El funcionamiento del interés compuesto dentro de las distintas herramientas de inversión es un proceso sencillo y a la vez enormemente efectivo en el largo plazo. En que consiste, reinvertir los beneficios o dicho de otra manera obtener intereses sobre los intereses ya generados.

Inicialmente se invierte una cantidad de la cual se obtienen intereses que a su vez se vuelven a reinvertir, de modo que los nuevos intereses se calcularán sobre el importe inicial más los intereses acumulados de periodos anteriores.

Frente al interés compuesto nos encontramos el interés simple que consiste en invertir un capital y los intereses generados no se añaden a la cuantía inicial para calcular el rendimiento futuro.

En el corto plazo, la diferencia entre ambas estrategias de inversión no presenta resultados espectaculares. Es en el largo plazo cuando el interés compuesto presenta crecimientos exponenciales frente a una inversión a interés simple.

Veamos un ejemplo, un ahorrador invierte 1.000 euros todos los años en una herramienta que le proporciona un 7 % de rentabilidad anual, en el caso A reinvierte el beneficio que va obteniendo anualmente y en el caso B no reinvierte el beneficio, únicamente lo añade al capital total acumulado.

AÑO                                         INTERÉS SIMPLE (A)                                       INTERÉS COMPUESTO

1                                                               1.000                                                                  1.000

2                                                              2.070                                                                  2.070

3                                                               3.140                                                                 3.215

4                                                               4.210                                                                 4.440

5                                                               5.280                                                                 5.751

10                                                           10.630                                                               13.816

15                                                           15.980                                                               23.077

20                                                           21.330                                                               34.931

25                                                           26.680                                                               49.770

30                                                           32.030                                                               68.345

Gráficamente se puede apreciar como la diferencia entre las dos estrategias de inversión se va haciendo más acusada en el largo plazo. Un ahorrador que quiere cumplir un objetivo de largo plazo debería optar por un sistema de inversión que aproveche el efecto del interés compuesto.

Visualmente, el efecto del interés compuesto se asemeja a lo que le sucede a una bola   de nieve cuando la tiramos por la ladera de una montaña nevada. Al principio, irá cogiendo pequeñas cantidades de nieve y la bola crecerá poco a poco. Según avance, la bola irá aumentando en tamaño y velocidad, adhiriendo cantidades de nieves que incrementarán su tamaño de forma exponencial en cada vuelta que vaya dando