A batalha entre pequenos investidores e fundos de hedge que abalou os mercados de ações dos Estados Unidos e da Europa na quarta-feira (27) avançou para a Ásia nesta quinta-feira (28), com ações de várias empresas australianas em alta se juntando a uma lista de operações originadas em redes sociais que custaram bilhões de dólares às instituições financeiras.

Ações australianas que tinham grandes posições de “short”, incluindo Webjet e Tassal Group, subiram mais de 5%, mesmo com o índice de referência ASX 200 de Sydney caindo 2%.

Em Nova York, a GameStop, a rede de lojas de videogames no centro da disputa entre Wall Street e Main Street, subiu mais 37% no início das negociações, após acumular alta de 1.700% em duas semanas, o que atingiu fundos que estavam apostando contra a ação.

Impulsionado por um exército de investidores individuais que negociam os papéis por meio de aplicativos de corretagem online como Robinhood.com e discutem investimentos em fóruns anônimos, o salto dramático no preço das ações de empresas como GameStop, BlackBerry e AMC Corp atraiu muitos pedidos para investigações de autoridades do mercado.

“O frenesi levanta todos os tipos de questões em relação à possível manipulação do mercado”, disse Michael Hewson, analista-chefe de mercado da corretora de varejo CMC Markets UK.”Já é ilegal que as instituições se coordenem da maneira que se vê atualmente na movimentação dos preços dessas ações, levantando questões sobre a legalidade do que está ocorrendo atualmente nesses fóruns.”

Comprados e vendidos

O short squeeze – movimento em que investidores são forçados a abandonar suas apostas a descoberto de que uma ação cairá porque ela subiu – também alimentou uma queda de 2% no índice S&P 500 na quarta-feira, quando os investidores tiveram de vender outros ativos para cobrir suas perdas.

Publicações no site de mídia social Reddit estavam mais uma vez fervilhando com discussões sobre as ações nesta quinta-feira, enquanto as inscrições no fórum WallStreetBets, o mais utilizado para tais discussões, ultrapassava 4 milhões de usuários.

Em uma discussão, milhares de usuários escreviam “Nós amamos esta ação” em uma publicação que pedia que continuassem comprando papéis da GameStop e caracterizava os investidores de varejo como o “Homem de Ferro” contra um fundo de hedge representado por “Thanos”, em uma referência ao filme de “Vingadores: Ultimato”.

Ações da BlackBerry e da Nokia, no entanto, despencavam mais de 20% depois de registrarem ganhos substanciais nesta semana e dados mostraram um forte aumento no número de apostas de que ações da Gamestop cairiam.

“A ideia de que isso se trata de vendedores a descoberto de fundos de hedge perdendo dinheiro para uma massa de investidores comuns de varejo é uma história convincente”, disse Paul Donovan, economista-chefe do UBS Global Wealth Management.”Mas também é uma história que dificilmente se manterá verdadeira além deste breve período caótico.”