A Aurora Boreal é um fenômeno óptico que ocorre no extremo norte da Terra, formando, junto com a Aurora Austral (que acontece no hemisfério sul), os dois tipos de auroras polares do planeta. Sua ocorrência está diretamente associada aos ventos solares e ao campo magnético da Terra.

Como Ocorre a Aurora Boreal

A aurora boreal se manifesta sempre que uma grande quantidade de elétrons provenientes dos ventos solares interage com os elementos da atmosfera terrestre a altas velocidades. Essa interação provoca um forte choque entre as moléculas, resultando na produção de um fóton luminoso, cuja cor depende do comprimento de onda gerado pelas partículas envolvidas no processo.

Localização e Formação

As auroras polares ocorrem exclusivamente em áreas de elevada latitude devido à força do campo magnético da Terra. Os ventos solares, carregados de elétrons e movendo-se a cerca de 1,6 milhões de km/h, são guiados pela força magnética gerada pelo núcleo terrestre, seguindo para as regiões polares.

A Ionosfera e o Túnel Magnético

Nesse contexto, parte do vento solar é captada pela ionosfera – a camada superior da atmosfera. Esse vento é conduzido e acelerado através de um "túnel magnético" que se forma, resultando na geração dos efeitos de luz quando há interação do vento solar eletricamente carregado com os gases atmosféricos.

Cores da Aurora Boreal

Existem auroras boreais de diversas cores, dependendo do tipo de gás ou molécula envolvida na interação com os elétrons dos ventos solares. O oxigênio, dependendo da altitude, pode gerar auroras verdes ou vermelhas. O nitrogênio, por sua vez, pode produzir auroras azuis, púrpuras ou violetas, também conforme a altitude.

Atração Turística

O fenômeno da aurora boreal é um grande atrativo turístico, sendo procurado por milhares de pessoas todos os anos. O local onde sua ocorrência é mais frequente é a cidade de Lapônia, na Finlândia, que recebe uma grande quantidade de turistas nos meses de setembro e outubro, além de fevereiro e março, períodos em que é mais provável a manifestação desse espetáculo natural.