Coleta seletiva ou recolha seletiva é o termo utilizado para o recolhimento dos materiais que podem ser reciclados, previamente separados na fonte geradora. Dentre estes materiais recicláveis, podemos citar os diversos tipos de papéis, plásticos, metais e vidros.

A separação do lixo evita a contaminação dos materiais reaproveitáveis, aumentando o valor agregado destes e diminuindo os custos de reciclagem. Para iniciar um processo de coleta seletiva, é preciso avaliar, quantitativa e qualitativamente, o perfil dos resíduos sólidos gerados em determinado município ou localidade, a fim de estruturar melhor o processo de coleta.

Cores padronizadas dos recipientes de resíduos

No Brasil, as cores dos recipientes utilizados para a coleta seletiva são:

• Azul - Papel/Papelão
• Amarelo - Metal
• Verde - Vidro
• Vermelho - Plástico
• Marrom - Orgânico
• Cinza - Lixo que não será encaminhado à reciclagem
• Preto - Madeira
• Branco - Lixo hospitalar/saúde
• Laranja - Resíduos perigosos
• Roxo - Resíduos radioativos

Em Portugal, os recipientes destinados ao depósito de lixo são denominados ecopontos, que têm como objetivo a recolha seletiva de resíduos sólidos urbanos (RSU) para posterior reciclagem:

• Azul: designa-se por Papelão, destinado ao papel e cartão;
• Verde: designa-se por Vidrão, destinado às embalagens de vidro;
• Amarelo: designa-se por Embalão, destinado às embalagens de plástico e metal;
• Vermelho: designa-se por Pilhão, destinado às pilhas.