Uma das características mais marcantes do Papai Noel é o seu tradicional trenó puxado por renas. A origem oficial dessa lenda é um poema escrito pelo professor de literatura norte-americano Clement Clark Moore.

O poema, intitulado “A Visit from St. Nicholas” ou “Uma visita de São Nicolau”, foi publicado em 1823 e reunia todos os principais costumes europeus. Um desses costumes era o uso de um trenó puxado por renas, que ainda hoje é comum em algumas regiões do leste europeu.

Atualmente, esses veículos são usados principalmente para o turismo e na corrida de trenós, que acontece anualmente na cidade de Ruka, na Finlândia. Foi também nesse poema que surgiu a imagem do Papai Noel como um velhinho baixinho, gordo e de barba longa e branca.

As renas são animais característicos da região ártica, habituadas a viver em locais altos e frios. Graças à sua resistência, são tradicionalmente usadas para puxar trenós, que já foram o principal meio de transporte nas regiões geladas.

Um trenó tradicional costuma ser puxado por oito renas. No entanto, o trenó do Papai Noel é frequentemente retratado com nove. Essa lenda foi popularizada em 1939, quando Robert L. Maio escreveu uma história infantil para a loja de departamentos Montgomery Ward.

O conto fala sobre uma rena chamada Rudolph, que era ridicularizada por ter um nariz vermelho e brilhante. Durante uma véspera de Natal com forte nevasca, Papai Noel viu o nariz luminoso de Rudolph e a convidou para guiar seu trenó pela noite escura.

Além de Rudolph, que também pode ser chamado de Rodolfo, as outras renas são: Corredora, Dançarina, Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão e Relâmpago.

Qual era a cor da roupa dele antigamente?

Outra característica marcante do Papai Noel é sua roupa vermelha e branca. No entanto, nem sempre ele foi retratado dessa forma. As primeiras representações mostravam um homem magro vestido com roupas nas cores do inverno, variando entre tons de marrom e verde.

Em algumas histórias, ele também aparecia vestido como um clérigo, já que a lenda do Papai Noel se baseia na figura de um bispo da Igreja Católica. A transformação para a imagem que conhecemos hoje começou em 1881, graças ao desenhista alemão Thomas Nast.

Nast, em ilustrações para a revista norte-americana Harper’s Weekly, apresentou o Papai Noel com roupas vermelhas e verdes, embora ainda se parecesse mais com um duende. Nas edições seguintes, Nast foi aperfeiçoando a imagem até chegar ao senhor barbudo e rechonchudo que conhecemos hoje.

A história mais popular sobre a origem da roupa vermelha diz que ela surgiu em uma campanha publicitária da Coca-Cola. Em 1931, a empresa contratou o artista Haddon Sundblom para criar uma imagem mais realista e associada às cores da marca.

Sundblom usou como inspiração os desenhos de Nast e retratou o Papai Noel em um traje totalmente vermelho com detalhes em branco, que rapidamente se tornou mundialmente famoso. A popularidade das campanhas de publicidade ajudou a consolidar essa versão do bom velhinho em todo o mundo.