A realidade virtual tem capacidade não apenas de imitar a vida real, mas também de transportar seus usuários para outro mundo. Embora muitas pessoas acreditem que seja uma invenção tecnológica recente, a realidade virtual (VR) tem uma origem curiosa e interessante.

As Origens da Realidade Virtual

A equipe do Futuro Exponencial organizou uma lista, em ordem cronológica, das tecnologias que estimularam o crescimento da VR ao longo das últimas décadas. Confira a evolução dessa tecnologia:

Anos 30

Em 1929, Edward Link inventou o Link Trainer, o primeiro simulador de voo comercial. O dispositivo, eletromecânico e controlado por motores, incluía um leme que simulava turbulências. Os Estados Unidos adquiriram seis unidades por US$ 3.500 cada para treinar pilotos militares. O Link Trainer foi patenteado em 1931 e utilizado por centenas de milhares de pilotos durante a Segunda Guerra Mundial.

Anos 40

Em 1939, a Sawyer’s Inc. criou o View-Master, uma linha de estereoscópios que utilizava filmes coloridos Kodachrome. Originalmente concebido como dispositivo educativo para adultos, tornou-se popular entre crianças e adolescentes, com cerca de 1,5 bilhões de rolos vendidos.

Anos 50

O especialista em multimídia Morton Heilig desenvolveu o Sensorama na década de 50, patenteado em 1962. Esse dispositivo multisensorial imersivo incluía um display tridimensional, alto-falantes estéreo, geradores de fragrâncias e uma cadeira vibratória. Era uma cabine que estimulava todos os sentidos, promovendo uma experiência cinematográfica imersiva.

Anos 60

Apesar do Sensorama não encontrar financiadores, Morton Heilig desenvolveu a Telesphere Mask, o primeiro display montado na cabeça (HMD). Em 1961, os engenheiros Comeau e Bryan criaram o Headsight, precursor do HMD moderno, com telas de vídeo para cada olho e rastreamento de movimentos conectado a uma câmera de circuito fechado.

Anos 70

Em 1978, Andrew Lippman, pesquisador do MIT, criou o Aspen Movie Map, um sistema que permitia tours virtuais pela cidade de Aspen, Colorado. Utilizando imagens sequenciais e uma tela sensível ao toque, o sistema permitia ao usuário navegar pelas ruas usando botões de comando.

Anos 80

O termo "Realidade Virtual" foi cunhado em 1987 pelo programador Jaron Lanier, cuja empresa, VPL Research, desenvolveu o EyePhone, um headset VR com luvas hápticas, lançado em 1989 por US$ 9.400.

Anos 90

Nos anos 90, jogos e fliperamas com visualização 3D imersiva popularizaram os óculos VR. Empresas como Sega e Nintendo investiram no desenvolvimento de dispositivos como o Sega VR e o Virtual Boy, embora ambos enfrentassem dificuldades técnicas e fracassos comerciais.

2010

A Microsoft lançou o Kinect, sensores de movimento para consoles Xbox e computadores, permitindo interação com gestos e comandos de voz sem controles físicos.

2011

O iPhone Virtual Reality Viewer foi lançado, permitindo experiências 3D ao acoplar um iPhone a um visualizador, que reagia ao movimento do dispositivo.

2012

O Oculus Rift foi lançado em 2012, por meio de financiamento coletivo no Kickstarter. O dispositivo revolucionou a VR e foi adquirido pelo Facebook em 2014, que desenvolveu o projeto sob a divisão Oculus VR.

2013

A Tactical Haptics lançou controles hápticos avançados, proporcionando experiências táteis imersivas na interação homem-máquina.

2014

O Google lançou o Google Cardboard, uma plataforma de VR de baixo custo feita de papelão, compatível com smartphones para experiências imersivas acessíveis.

2015

O Samsung Gear VR foi lançado, permitindo experiências tridimensionais com smartphones Galaxy.

2016

O Microsoft HoloLens, lançado em 2016, introduziu hologramas interativos, marcando um novo passo na evolução da realidade virtual.

Após décadas de inovação, a realidade virtual continua avançando. Qual será o próximo passo dessa tecnologia fascinante?