O estudo dos embriões, que abrange o período de desenvolvimento pré-natal dos embriões e fetos, é denominado embriologia. Este estudo envolve a formação dos órgãos e sistemas do embrião a partir de uma única célula, abrangendo diversas mudanças que ocorrem no organismo, desde a evolução embrionária até o nascimento.

Teratologia

O desenvolvimento no período pré-natal é mais acelerado do que no pós-natal. O período estudado pela embriologia humana dura cerca de nove meses e, durante esse tempo, podem ocorrer anormalidades que resultam em problemas congênitos. Dentro da embriologia, encontramos a teratologia, que estuda essas anormalidades.

Derivada da palavra grega teratos, que significa "monstro", a teratologia investiga as intervenções que o embrião sofre por fatores genéticos ou ambientais, prejudicando sua evolução e formação adequada.

Objetivos da Embriologia

A embriologia possui quatro principais objetivos:

• Integrar o desenvolvimento pré-natal com estudos e ciências diversas para entender melhor os eventos embrionários e otimizar o uso desse conhecimento, minimizando riscos durante a gestação;
• Desenvolver e aplicar os conhecimentos obtidos sobre o início da vida humana e as mudanças que ocorrem nos fetos durante a gestação;
• Ajudar a entender, por meio de estudos e pesquisas, as razões das anomalias na formação do feto;
• Analisar a anatomia fetal, esclarecendo como se dá o desenvolvimento das estruturas normais e anormais.

Aplicações da Embriologia

Durante a gestação, o acompanhamento do médico obstetra se baseia nos conhecimentos de embriologia para identificar, de forma prévia, possíveis problemas. Dessa maneira, é possível determinar as causas prováveis das anomalias e auxiliar no crescimento e desenvolvimento do embrião, permitindo que o bebê nasça saudável.

O que Determina a Embriologia?

Vários fatores são essenciais para o estudo da embriologia e para o bom desenvolvimento fetal, incluindo: ovulação, transporte do ovócito e do espermatozoide, fertilização, implantação, relações materno-fetais, circulação fetal, períodos críticos de desenvolvimento e causas de anomalias congênitas.

Esse estudo é importante, pois as anomalias que ocorrem no desenvolvimento do embrião são responsáveis pela maioria das mortes durante o primeiro ano de vida, e a embriologia possibilita a prevenção de muitas delas.