O Estado de São Paulo concentra hoje a maior produção de cogumelos, especialmente em cidades como Sorocaba, Mogi das Cruzes e Bragança Paulista. Essa produção é realizada por pequenos agricultores que anteriormente se dedicavam à produção de hortaliças ou pecuária e decidiram apostar no cultivo de cogumelos. Em muitos casos, essa atividade se tornou a principal fonte de renda das famílias.

A realidade atual dos produtores de cogumelos foi impulsionada pelo boom de restaurantes japoneses inaugurados no Brasil entre 2005 e 2010, que aumentaram significativamente a demanda por esse alimento. Hoje, 80% dos produtores brasileiros de cogumelos são pequenos e médios agricultores familiares. O crescente interesse dos brasileiros pela culinária asiática trouxe os cogumelos frescos para as panelas e os pratos. Em 1996, cada brasileiro consumia, em média, apenas 30 gramas de cogumelo ao ano. Mais de duas décadas depois, esse consumo aumentou cinco vezes.

Crescimento do Mercado de Cogumelos

Com mais pessoas interessadas em experimentar os diversos tipos de cogumelos, o mercado tem crescido e se especializado. O arquiteto Iwao Akamatsu é um exemplo de quem soube aproveitar essa oportunidade, especializando-se no cultivo em blocos. Essa estratégia imita o habitat natural dos cogumelos, que na natureza crescem em troncos ou ao redor de árvores nas florestas. “Eu havia saído de uma empresa de projetos e consultoria em 1995 e resolvi tentar uma coisa por conta própria. Foi quando meu sogro veio com a ideia de produzir cogumelos. Nunca tinha ouvido falar. Começamos produzindo 400 blocos por mês. Hoje, produzimos em torno de 150 mil unidades de substrato”, contou Akamatsu.

Apoio e Reconhecimento do Setor

Akamatsu destaca a relação antiga com a Secretaria de Agricultura e Abastecimento, que tem auxiliado a produção em vários momentos. “O mais importante foi a criação da Câmara Setorial de Fungicultura, pois, pela primeira vez, fomos oficialmente reconhecidos como uma categoria profissional que exerce uma atividade econômica”, afirmou, ressaltando que esse foi o primeiro passo. “Ela nos possibilita regulamentar a atividade, estabelecer padrões mínimos de qualidade e atuar junto aos órgãos para que possamos crescer, prosperar e competir com os demais setores”, disse.

Além disso, o produtor destaca o importante apoio técnico da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA), que oferece suporte por meio de profissionais especializados, como o pesquisador Daniel Gomes. “Temos na Secretaria profissionais que nos ajudam a melhorar tecnicamente, transmitindo informações para os produtores sobre a manipulação correta do cogumelo”, conclui Akamatsu.