O Estaleiro Imperial de Wilhelmshaven (em alemão: Kaiserliche Werft Wilhelmshaven) foi um estaleiro alemão sediado no exclave prussiano de Wilhelmshaven. Foi fundado em 1853 com o nome de Estaleiro Real em um acordo entre o Grão-Ducado de Oldemburgo e o Reino da Prússia; porém, inicialmente serviu apenas como arsenal, depósito e instalação de reparos para a marinha prussiana. O estaleiro foi oficialmente inaugurado pelo rei Guilherme I da Prússia em 1869 sob o nome de Estaleiro Naval da Confederação da Alemanha do Norte, assumindo seu nome final três anos depois com a fundação do Império Alemão. Ele foi expandido durante o reinado do imperador Guilherme II da Alemanha e tornou-se o principal estaleiro do país, mas foi fechado em 1918 com o final da Primeira Guerra Mundial. Foi refundado no ano seguinte como Reichsmarinewerft Wilhelmshaven.

História

Kaiserliche Werft Wilhelmshaven era uma empresa de construção naval alemã em Wilhelmshaven, uma cidade costeira na Baixa Saxônia - Alemanha do Norte - no lado oeste de Jade Bight, uma baía do Mar do Norte.

O predecessor do Kaiserliche Werft foi fundado em 1853 sob um acordo entre o Grão-Ducado de Oldenburg e o Reino da Prússia. O objetivo desse acordo era a proteção da frota mercante de Oldenburg pela marinha prussiana, por um lado, e, por outro lado, para ampliar a esfera de influência prussiana na parte ocidental da Alemanha. Quando o Tratado de Jade foi assinado, cerca de 3,10 km² de território oldenburgiano em Jade Bight foram cedidos à Prússia.

Nos primeiros anos, a base naval era usada apenas como arsenal, depósito e instalação de reparo para a frota prussiana em desenvolvimento. A construção de portos, rampas, estaleiros, oficinas, etc., necessários ocorreu alguns anos depois.

Após a vitória prussiana sobre a Áustria na Guerra Austro-Prussiana de 1866, a Confederação da Alemanha do Norte foi fundada e o estaleiro foi transferido da Prússia para esta nova confederação. O estaleiro foi inaugurado oficialmente em 1869 pelo rei prussiano Guilherme I. Conhecido inicialmente como Königliche Werft, o estaleiro agora se chamava Marinewerft des Norddeutschen Bundes (Estaleiro Naval da Confederação da Alemanha do Norte). Com a proclamação do Império Alemão em 1871, recebeu o nome final de Kaiserliche Werft Wilhelmshaven.

Forçado pelas necessidades da marinha imperial alemã em rápido crescimento, tornou-se necessário aumentar as capacidades de construção naval. Sob o reinado do Kaiser Wilhelm II e seu comandante de frota, o Grande Almirante Alfred von Tirpitz, o estaleiro foi imediatamente ampliado. Ele logo se tornou o maior e mais importante dos três estaleiros imperiais alemães, começando com cerca de 3.000 colaboradores em 1880 e, finalmente, com cerca de 21.000 no final de 1918, capaz de construir os maiores e mais fortes navios de guerra da época.

Com o fim da Primeira Guerra Mundial, o estaleiro foi fechado por um curto período, depois foi reaberto, agora denominado Reichsmarinewerft Wilhelmshaven e, por fim, alguns anos depois, Kriegsmarinewerft Wilhelmshaven.

Navios (selecionados) construídos no estaleiro

• (1871/73) SMS Loreley
• (1875/78) SMS Großer Kurfürst
• (1878/78) Canhoneira SMS Wolf
• (1878/79) Canhoneira SMS Hyäne
• (1877/81) Navio de treinamento de artilharia SMS Mars
• (1882/84) SMS Pfeil
• (1885/86) Torpedeiro SMS H
• (1885/86) Corveta Coberta (fragata de cruzeiros) SMS Charlotte, o último navio de guerra da Marinha Imperial equipado como um navio completo, desativado em 1909
• (1887/88) Cruzador SMS Schwalbe
• (1888/89) Cruzador SMS Sperber
• (1890/91) Navio a vapor SMS Pelikan
• (1891/94) SMS Kurfürst Friedrich Wilhelm
• (1892/94) Navio blindado costeiro SMS Heimdall
• (1894/95) Cruzador SMS Geier
• (1896/98) SMS Kaiser Friedrich III.
• (1897/1900) SMS Kaiser Wilhelm II.
• (1900/02) SMS Wittelsbach
• (1901/04) SMS Schwaben
• (1905/07) SMS Hannover
• (1906/07) SMS Möwe
• (1908/09) SMS Nassau
• (1909/11) SMS Ostfriesland
• (1911/12) Cruzador SMS Estrasburgo
• (1913/14) SMS König
• (1915/17) Grande cruzador SMS Hindenburg
• (1917) Conversão de 7 submarinos comerciais em U-cruisers (SM U151 - SM U157), incluindo U-Germany (SM U155).
• (1919/22) Construção de 28 navios pesqueiros de 440 toneladas

Durante a Primeira Guerra Mundial, o estaleiro de Wilhelmshaven, como os outros dois estaleiros imperiais, fabricava hidroaviões para a Marinha Imperial. Os números de identificação da aeronave foram: 401-403, 461-462, 945 e 947.