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A Croácia foi elevada ao status de reino por volta de 925, quando o rei Tomislau I recebeu a coroa de um legado papal depois de unir os eslavos da Dalmácia e da Panônia sob seu comando. O estado de Tomislau se estendia do mar Adriático até o rio Drava e do rio Raša até o Drina. Sob seu comando, a Croácia se tornou um dos mais poderosos reinos do Balcãs. É importante notar, porém, que a extensão geográfica do reino de Tomislau não é bem esclarecida e é um tema controverso na historiografia da região.

Em algum momento entre 923 e 928, Tomislav foi coroado no campo de Duvno[6] (a cidade central na região é ainda hoje chamada Tomislavgrad - "cidade de Tomislau" - em sua homenagem). A principal evidência deste evento é uma carta datada de 925, sobrevivente apenas em cópias do século XVI, na qual o papa João X chama Tomislau de rex Chroatorum. Ele administrava seu reino como um grupo de onze condados (zupanias) e um "banato" (Banovina). Cada uma destas regiões tinha uma cidade real fortificada.

Tomislav logo entrou em guerra contra os búlgaros do imperador Simeão I (chamado Simeão, o Grande, na Bulgária). Ele fez um pacto com os bizantinos, que lhe permitiram que controlar as cidades bizantinas na Dalmácia sob a condição de conter a expansão búlgara. Em 926, Simeão tentou romper o tratado bizantino-croata enviando o duque Alogobotur a frente de um formidável exército contra Tomislau, mas ele foi derrotado na Batalha do Planalto Bósnio. De acordo com a obra contemporânea Sobre a Administração Imperial, o exército e a marinha de Tomislau consistia de aproximadamente 100 000 soldados na infantaria, 60 000 na cavalaria, 80 navios de guerra grandes (sagina) e outros 100 menores (condura), mas os números são tão altos que geralmente são considerados como não confiáveis