Gaza (em árabe: غزة Ġazzah, IPA: [ɣazza]), também conhecida como Cidade de Gaza, é uma cidade palestina localizada na Faixa de Gaza, com uma população de cerca de 590.481 habitantes, o que a torna a maior cidade dos territórios palestinos. Habitada desde pelo menos o século XV a.C., Gaza foi dominada por vários povos e impérios diferentes ao longo de sua história. Os filisteus fizeram parte de sua pentápole depois que os antigos egípcios governaram a região por quase 350 anos.

Sob o Império Romano e mais tarde sob os bizantinos, a cidade experimentou uma relativa paz e seu porto floresceu comercialmente. Em 635, tornou-se a primeira cidade da Palestina a ser conquistada pelo exército do Califado Ortodoxo e rapidamente evoluiu para um centro da lei islâmica. No entanto, no momento em que os cruzados invadiram a cidade no final do século XI, ela ficou em ruínas. Nos séculos posteriores, Gaza enfrentou várias dificuldades, desde invasões mongóis, inundações e pragas de gafanhotos que a reduziram a uma aldeia por volta do século XVI, quando foi incorporada ao Império Otomano. Durante a primeira metade do governo otomano, a dinastia Ridwan controlava Gaza e, sob eles, a cidade passou por uma época de grande fluxo comercial e paz.

Gaza caiu diante das cortinas britânicas durante a Primeira Guerra Mundial, tornando-se parte do Mandato Britânico da Palestina. Como resultado da guerra árabe-israelense de 1948, o Egito administrou o recém-formado território da Faixa de Gaza e várias melhorias foram realizadas na cidade. Gaza foi anexada por Israel durante a Guerra dos Seis Dias, em 1967, mas em 1993, a cidade foi transferida para a Autoridade Nacional Palestina conforme os Acordos de Oslo. Após as eleições parlamentares de 2006, o conflito estourou quando o partido Fatah não concordou em transferir o poder para o Hamas, resultando na tomada de poder na Faixa de Gaza pela força. O Egito e Israel impuseram um bloqueio à Faixa de Gaza a partir de 2006. Israel aliviou o bloqueio permitindo a entrada de bens de consumo em junho de 2010, e o Egito reabriu a fronteira de Rafah em 2011, mas apenas para pedestres.

Atividades Econômicas em Gaza

As principais atividades produtivas de Gaza são indústrias de pequena escala e a agricultura de subsistência. No entanto, a economia foi devastada pelo bloqueio e pelos conflitos recorrentes. A maioria dos habitantes de Gaza são muçulmanos, embora haja uma minoria cristã. A cidade tem uma população muito jovem, com cerca de 75% com idade em torno de 25 anos.

Antiguidades de Gaza

Tendo sido habitada desde o século XV a.C., a história de Gaza remonta a 4 mil anos, durante os quais esta cidade foi governada e habitada por diversos povos e dinastias. Originariamente um assentamento cananeu, caiu sob o controle dos antigos egípcios por cerca de 350 anos antes de ser conquistada pelos filisteus, que a converteram em uma das principais cidades de sua Pentápole no século XII a.C.

Em 730 a.C., Gaza caiu sob o domínio do Império Assírio e, subsequentemente, do Império Sassânida Persa. Depois, foi conquistada por Alexandre o Grande, que sitiou a cidade por cinco meses antes de capturá-la em 332 a.C. A maior parte de seus habitantes foi assassinada no assalto à cidade. Depois de ser repovoada por árabes beduínos da região, tornou-se um centro de irradiação da civilização helenística, sofrendo mais um sítio em 96 a.C., por parte dos asmoneus.

Período Romano

Com sua incorporação ao Império Romano no ano de 63 a.C., Gaza foi reconstruída sob a direção de Cneu Pompeu Magno e concluída por Herodes, o Grande, trinta anos mais tarde. Durante o período romano e posterior, Gaza experimentou relativa paz e manteve sua prosperidade; seu porto floresceu e recebeu subvenções de vários imperadores. Um senado de 500 membros governava a cidade. O povo que a habitava então era constituído por uma ampla gama de filisteus, gregos, romanos, cananeus, fenícios, judeus, egípcios, persas e árabes. A conversão ao cristianismo se deu sob o governo de Porfírio de Gaza, que destruiu seus oito templos pagãos entre 396 e 420.

Domínio Árabe

Em 635, Gaza foi a primeira cidade da Palestina conquistada pelo exército do Califado Ortodoxo e logo tornou-se um centro da Lei Islâmica. A chegada dos governantes árabes trouxe consigo drásticas mudanças. A maior parte de suas igrejas foi transformada em mesquitas, a população logo adotou o islamismo como sua religião, e o idioma árabe se tornou a língua oficial. Sob os árabes, a cidade passou por períodos de prosperidade e declínio.

Os cruzados arrancaram o controle de Gaza do Califado Fatímida em 1100 e governaram a cidade até 1187, quando a cidade foi conquistada por Saladino e os Aiúbidas. Gaza esteve em mãos dos Mamelucos no final do século XIII e se tornou a capital de uma província que abrangia desde o Sinai até Cesareia Marítima. Em 1799, Gaza foi ocupada pelos franceses e, logo após, quando foi incorporada ao Império Otomano, a cidade já não era mais do que uma pequena povoação.