A Segunda Guerra Mundial foi um conflito militar global que durou de 1939 a 1945, envolvendo a maioria das nações do mundo, incluindo todas as grandes potências, organizadas em duas alianças militares opostas: os Aliados e o Eixo. Foi a guerra mais abrangente da história, com mais de 100 milhões de militares mobilizados. Em um estado de "guerra total", os principais países envolvidos dedicaram toda a sua capacidade econômica, industrial e científica aos esforços de guerra, eliminando a distinção entre recursos civis e militares. Marcada por ataques significativos contra civis, incluindo o Holocausto e o uso de armas nucleares em combate pela primeira e única vez, foi o conflito mais letal da história da humanidade, resultando em 50 a mais de 70 milhões de mortes.

O início da guerra é geralmente marcado pela invasão da Polônia pela Alemanha Nazista em 1 de setembro de 1939, seguida pela declaração de guerra da França e da maioria dos países do Império Britânico e da Commonwealth. Alguns países já estavam em guerra antes desse evento, como a Etiópia e o Reino da Itália na Segunda Guerra Ítalo-Etíope, e a China e o Japão na Segunda Guerra Sino-Japonesa. Muitos países que inicialmente não estavam envolvidos acabaram aderindo ao conflito em resposta a eventos como a invasão da União Soviética pelos alemães e os ataques japoneses contra as forças dos Estados Unidos no Pacífico, incluindo Pearl Harbor e colônias britânicas ultramarinas, resultando em declarações de guerra contra o Japão pelos Estados Unidos, Países Baixos e a Commonwealth Britânica.

A guerra terminou com a vitória dos Aliados em 1945, alterando o alinhamento político e a estrutura social mundial. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para promover a cooperação global e evitar futuros conflitos, enquanto a União Soviética e os Estados Unidos emergiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria que duraria até 1991. Nesse período, o princípio de autodeterminação acelerou movimentos de descolonização na Ásia e na África, e a Europa Ocidental iniciou um processo de recuperação econômica e integração política.

Cronologia

O primeiro dia de setembro de 1939 é geralmente considerado o início da guerra, com a invasão alemã da Polônia; o Reino Unido e a França declararam guerra à Alemanha nazista dois dias depois. Outras datas mencionadas como início da guerra incluem o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa, em 7 de julho de 1937. O historiador britânico AJP Taylor considerava que a Guerra Sino-Japonesa e a guerra na Europa ocorreram simultaneamente e se fundiram em 1941. Outras datas propostas para o início da guerra incluem a invasão italiana da Abissínia em 3 de outubro de 1935 e as modificações de Khalkhin Gol, entre o Império do Japão e a União Soviética, de maio a setembro de 1939.

Quanto ao fim da guerra, não há consenso sobre a data exata. Alguns consideram que a guerra terminou com o armistício de 14 de agosto de 1945 (Dia VJ), enquanto outros indicam a rendição formal do Japão em 2 de setembro de 1945 ou o Dia VE, 8 de maio de 1945. O tratado de paz com o Japão foi assinado em 1951, e o acordo de paz com a Alemanha só foi ratificado em 1990.