La historia de Facebook comienza en octubre de 2003, cuando un joven Mark Zuckerberg ideó una web para entretener a sus compañeros de Harvard. El sitio se llamaba Facemash y permitía a los estudiantes juzgar el atractivo de otros compañeros y hacer rankings. En solo dos días, el sitio alcanzó más de 22.000 visualizaciones de imágenes, pero fue cerrado por usar fotos sin permiso.

Este éxito inicial llevó a Zuckerberg a crear una nueva red social con sus compañeros Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz y Chris Hughes el 4 de febrero de 2004. La plataforma se llamó ‘The Facebook’ y estaba disponible solo para personas con una dirección de correo electrónico de Harvard. Permitía a los usuarios conectarse con otros, compartir intereses e incluir información personal como horarios de clase y clubes.

En el primer mes, el 50% de los estudiantes de Harvard ya estaban inscritos. Pronto, ‘The Facebook’ se expandió a otras universidades como Yale, Columbia y Stanford. Para finales de 2004, la red social estaba abierta a casi todas las universidades de EE. UU. y Canadá, con alrededor de un millón de usuarios. El éxito llevó a Zuckerberg a alquilar una casa en Palo Alto, California, para establecer el centro de operaciones de la compañía. También se asoció con Sean Parker, fundador de Napster, y recibió una inversión importante de 450.000 euros (500.000 dólares) del cofundador de PayPal, Peter Thiel.

El año 2005 fue crucial para Facebook. La red social dejó de llamarse ‘The Facebook’ y se convirtió oficialmente en Facebook, y se introdujo la capacidad de etiquetar personas en las fotos. Además, Facebook se abrió a estudiantes de secundaria y universidades de otros países (México, Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, entre otros). Para finales de 2005, Facebook contaba con alrededor de 6 millones de usuarios activos mensuales.

En 2006, Facebook también experimentó un cambio significativo en su diseño, destacando la foto de perfil y haciendo que la fuente fuera más agradable a la vista. Se añadió el NewsFeed para mostrar la actividad de los contactos en el perfil del usuario. En septiembre de 2006, Facebook se hizo global y se abrió a todo el mundo, en particular a aquellos mayores de 13 años con una dirección de correo electrónico.

En 2007, Facebook agregó funcionalidades como el Facebook Marketplace y el Facebook Application Developer, un servicio para que los desarrolladores crearan aplicaciones y juegos integrados en la red social. En 2008, Facebook superó a MySpace como la red social más visitada. La plataforma también empezó a jugar un papel importante en los movimientos políticos, como se vio en la elección presidencial de EE. UU. en 2008, con más de 1.000 grupos en apoyo a los candidatos Barack Obama y John McCain.

El 9 de febrero de 2009, Facebook activó el icónico botón “Me gusta”. Ese año, la red social se convirtió en la plataforma más popular del mundo, con 350 millones de usuarios registrados y 132 millones de usuarios únicos mensuales. En 2010, Facebook fue valorada en más de 37.000 millones de euros, convirtiéndose en la tercera empresa web más grande de EE. UU., solo detrás de Google y Amazon. La popular película “La red social” de David Fincher, estrenada en ese tiempo, detalla los turbulentos inicios de Facebook.

En 2011, Facebook empezó a darle mayor importancia a las imágenes, incluyendo la foto de portada en la interfaz y lanzando el timeline para organizar los posts cronológicamente. Aunque esta última característica no fue bien recibida por algunos usuarios, ya que rescataba publicaciones antiguas.

Un año después, Facebook realizó una de sus adquisiciones más importantes, comprando Instagram por unos mil millones de euros y saliendo a bolsa. Facebook también alcanzó la impresionante cifra de mil millones de usuarios activos mensuales. En 2014, Zuckerberg adquirió WhatsApp por 17.000 millones de euros y Oculus VR, consolidando su dominio en las redes sociales y aplicaciones de mensajería. Sumando Instagram, WhatsApp y Facebook, la comunidad global de plataformas de Zuckerberg supera los 5.000 millones de usuarios, una cifra asombrosa que sigue creciendo.