A imitação é um processo essencial para o aprendizado infantil. Os bebês observam os adultos, seus gestos, expressões faciais, palavras e tentam decifrá-los e copiá-los o tempo todo. Dessa forma, novos comportamentos são aprendidos continuamente. No autismo, devido a uma menor ativação no sistema de funcionamento dos neurônios-espelho e à baixa orientação social, há uma dificuldade aumentada na imitação.

Estratégias para Ensinar a Imitar

Para ensinar a sua criança a imitar, é preciso primeiro garantir que ela esteja motivada e prestando atenção no que você está fazendo. A música, habitualmente, é foco de interesse das crianças e uma excelente ferramenta para aumentar a motivação. Ser teatral e usar uma variedade de entonações de voz tende a garantir a atenção da criança, tornando o momento mais divertido e prazeroso!

Modelo Claro para o Aprendizado

É importante que seja dado um modelo claro para a criança do gesto que se pretende ensinar. Cuidado com o excesso de demandas! Um erro comum na hora do ensino de imitação é pedir que a criança faça vários gestos diferentes de uma só vez, o que torna o aprendizado difícil e pode ser um dos fatores da baixa permanência na atividade. Selecione gestos alvos e vá ensinando-os gradativamente.

Exemplo: Gesto de Bater Palmas

1. Posicione-se frontalmente à criança e inicie a música com bastante teatralidade, batendo palmas e garantindo que ela esteja atenta.
2. Dê uma instrução verbal: “faça igual”; (suporte verbal)
3. Se a criança não seguir a instrução, aumente a ajuda e repita a instrução verbal “faça igual”, acompanhada do movimento do gesto de bater palmas; (suporte gestual)
4. Se necessário, utilize a ajuda física repetindo a instrução verbal “faça igual” enquanto aproxima as mãozinhas da criança uma da outra (suporte físico parcial). Caso ela ainda não execute, dê suporte físico total segurando as mãozinhas da criança e batendo palmas por ela.

Depois que o gesto for realizado, continue cantando e dançando por mais uns vinte segundos de forma bem legal, sem exigir nada da criança. Se ainda existir motivação, repita o processo anteriormente citado.