Chamamos de meiose o processo de divisão celular em que uma célula diploide – 2N – origina quatro células haploides – N, reduzindo pela metade o número de cromossomos de uma espécie. A meiose é dividida em duas etapas: a meiose I, também chamada de primeira divisão meiótica, e a meiose II, conhecida como segunda divisão meiótica.

Meiose I e II

A primeira etapa, chamada de divisão reducional, ocorre quando há uma redução no número de cromossomos, enquanto a segunda etapa, chamada de divisão equacional, mantém o número de cromossomos das células formadas igual ao das células divididas.

A meiose pode ocorrer em diferentes momentos do ciclo de vida, dependendo do grupo de organismos. Quando acontece na formação dos gametas, é chamada de meiose gamética; durante a produção de esporos, é chamada de meiose espórica; e após a formação do zigoto, é conhecida como meiose zigótica.

Fases da Meiose

Meiose I – Divisão Reducional

A meiose I é subdividida em quatro fases:

Prófase I

Etapa complexa e longa, onde os cromossomos se associam em pares e realizam o crossing-over – troca de material genético. Esta fase é dividida em cinco estágios:

• Leptóteno: Os cromossomos tornam-se visíveis como fios delgados que se condensam, mas ainda formam um emaranhado. As cromátides-irmãs de cada cromossomo estão muito próximas e não são distinguíveis.
• Zigóteno: Inicia-se o pareamento (sinapse) preciso entre os cromossomos homólogos ao longo de toda a sua extensão.
• Paquíteno: Os braços dos cromossomos se tornam mais definidos, formando estruturas chamadas bivalentes ou tétrades, onde ocorre o crossing-over.
• Diplóteno: Os cromossomos homólogos começam a se separar, mas permanecem unidos nos quiasmas (pontos de cruzamento).
• Diacinese: Os cromossomos atingem a condensação máxima.

Metáfase I

A membrana celular (carioteca) se desintegra, e os pares de cromossomos homólogos, mantidos pelos quiasmas, se alinham na região equatorial da célula.

Anáfase I

Os cromossomos homólogos se movem para os polos da célula, enquanto as cromátides-irmãs permanecem unidas. Cada par de cromossomos duplicados se direciona a um polo.

Telófase I

Os cromossomos se descondensam, a carioteca e os nucléolos reaparecem, e ocorre a citocinese, dividindo o citoplasma e originando duas células filhas haploides, caracterizando a divisão reducional.

Após a telófase I, ocorre a intercinese, um período entre as duas divisões meióticas, sem duplicação de DNA. O número de cromossomos permanece o mesmo, por isso a próxima etapa é chamada de divisão equacional.

Meiose II – Divisão Equacional

A meiose II é composta por quatro fases:

Prófase II

Como os cromossomos mantêm sua condensação da telófase I, essa fase é simplificada. O fuso é formado e a membrana nuclear desaparece, preparando as células para a metáfase II.

Metáfase II

Os 23 cromossomos, divididos em duas cromátides unidas pelo centrômero, alinham-se no plano equatorial e se prendem ao fuso.

Anáfase II

Os centrômeros se dividem, e as cromátides de cada cromossomo são puxadas para polos opostos da célula.

Telófase II

A carioteca e o nucléolo se reorganizam, e o citoplasma se divide, formando uma membrana nuclear ao redor de cada conjunto de cromátides. Assim, o processo de meiose se completa, originando quatro células filhas haploides.