O neoclassicismo foi um movimento cultural nascido na Europa Ocidental em meados do século XVIII, que teve ampla influência na arte e cultura de todo o Ocidente até meados do século XIX. Baseou-se nos ideais do iluminismo e em um renovado interesse pela cultura da Antiguidade Clássica, advogando os princípios da moderação, equilíbrio e idealismo como uma reação contra os excessos decorativistas e dramáticos do Barroco.

Contexto e caracterização geral

Os primeiros sinais do neoclassicismo se fazem notar em vários pontos da Europa nas primeiras décadas do século XVIII, embora a cronologia dos estilos seja sempre muito polêmica e seus limites, muito imprecisos. O neoclassicismo, como o nome indica, foi um movimento cultural revivalista que voltou-se para a Antiguidade Clássica — a Grécia e Roma Antigas — como a principal referência estética e modelo de vida. Considerava-se há muito tempo que a tradição clássica — onde se incluía a cultura renascentista, também um revivalismo classicista — era imbuída de grande autoridade moral e estética, e por isso era um modelo ideal. De fato, a "volta aos clássicos" é um fenômeno recorrente na história da cultura do Ocidente.