As abelhas são insetos parentes das vespas e das formigas. Elas vivem em todas as partes do mundo, exceto na Antártica. Existem mais de 20 mil espécies de abelhas. As mais conhecidas são as abelhas melíferas (isto é, que produzem mel) e as mamangavas, ou abelhões.

História da Apicultura

Os humanos criam abelhas há cerca de 4 mil anos, por causa do mel e da cera. A cera de abelha é usada para fazer velas, pomadas e outros produtos.

Características Físicas das Abelhas

Uma abelha adulta tem entre 2 milímetros e 4 centímetros de comprimento. A maior parte das abelhas é preta, muitas vezes com listras amarelas ou marrons. Seu corpo, pequeno e duro, é coberto de pelos e tem, como todo inseto, seis patas. As abelhas têm duas asas, cinco olhos e partes da boca que atuam como uma longa língua. As fêmeas têm ferrão e podem picar, mas os machos, não.

Papel das Abelhas na Polinização

As abelhas conseguem seu alimento nas flores. Esse alimento consiste em um líquido açucarado chamado néctar e em um pó chamado pólen. As abelhas transformam o néctar em mel. Elas alimentam os filhotes com mel e com pólen. Ao passar de uma flor para outra, as abelhas espalham um pouco de pólen, cumprindo uma tarefa muito importante para a natureza. Quando o pólen de uma flor entra em outra da mesma espécie, a planta que recebeu o pólen consegue formar sementes, que gerarão novas plantas e, assim, novas flores.