As estações do ano ocorrem devido ao movimento que a Terra faz em torno do Sol, denominado de movimento de translação. A Terra orbita o Sol com o seu eixo de rotação inclinado em relação ao seu plano orbital, assim, os raios solares incidem mais sobre um hemisfério que sobre o outro, iluminando-o e aquecendo-o mais que ao outro hemisfério.

Influência da Incidência Solar

Na linha do Equador, todas as estações são parecidas, devido à incidência solar ocorrer durante o mesmo período de tempo, o ano todo, e o Sol do meio-dia manter praticamente a mesma altura. Isso já não ocorre à medida que nos afastamos da linha do Equador.

A incidência solar varia de forma mais acentuada à medida em que nos afastamos da linha do Equador e as diferenças entre as estações também são mais acentuadas. Existem quatro estações do ano. São elas:

• Primavera: caracterizada pela presença das flores na vegetação;
• Verão: caracterizado pelas temperaturas mais altas;
• Outono: caracterizado pela queda das folhas na vegetação;
• Inverno: caracterizado pelas temperaturas mais baixas.

É importante lembrar que essas características distintas das estações são melhor observadas em regiões distantes do Equador.