XL.

«Y tú, padre de inmensa fortaleza

De la resolución por ti tomada

No te desdigas hoy, que es vil flaqueza

De empresa desistir ya comenzada.

Mercurio, pues que escede en ligereza

Al viento y la saeta disparada,

Vaya á tierra á mostrarles dó se informen

De la India, y se amparen y reformen.»

XLI.

Dijo Marte, y el padre poderoso

La cabeza inclinó, como aprobando

Lo que el Dios proponía valeroso,

En la asamblea néctar derramando.

Por el lácteo camino luminoso

Cada númen después se fue buscando,

Hecho el debido y real acatamiento,

Su habitual residencia y aposento.

XLII.

Mientras esto pasaba en la lumbrosa

Casa del puro Olimpo omnipotente,

Cortaba el mar la armada valerosa

Del lado allá del Austro y del Oriente,

Entre la costa Etiópe y la famosa

Isla de San Lorenzo: el sol ardiente

Abrasaba á los dioses, en pescados,

Por susto de Tifeo, transformados.

XLIII.

Tan plácidos los vientos los llevaban,

Como á quien tiene por amigo el cielo;

Aire y tiempo serenos se mostraban,

Sin nubes, sin peligro, sin recelo:

De Praso el promontorio ya pasaban,

De antiguo nombre, en el Etiópe suelo,

Cuando el mar les mostraba descubiertas

Islas que con sus olas baña inciertas.

XLIV.

Vasco de Gama, el ínclito caudillo

Que á cosas tan impávidas se ofrece,

Que aduna ciencia del valor al brillo,

Al que siempre fortuna favorece,

El detenerse aquí no vé sencillo,

Que inhóspite la tierra le parece;

Y adelante pasar determinaba,

Si bien no le ocurrió, como pensaba.

XLV.

Porque venir ven pronto, en compañía,

Varios breves bajeles, sin cautela,

Del puerto que más cerca aparecía,

Cortando el ancho mar, con larga vela.

Se alboroza la gente, y su alegría

Con mirar y mirar templa y consuela;

Y ¿quién es esta gente? (entre, sí dicen)

¿Qué ley tienen, qué rey, qué Dios bendicen?

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