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Canto Tercero

Argumento del Canto Tercero.

Vasco de Gama hace al Rey de Melinde una extensa narración, en que, después de una sucinta descripción geográfica de Europa, le cuenta el origen y principios del reino de Portugal, de sus Reyes (hasta D. Fernando) y de sus principales hechos: notable acción de Égas Moñiz; viene a Portugal la reina doña María, esposa del Rey de Castilla e hija del de Portugal, a pedir socorro contra los moros, que después son vencidos en la batalla del Salado por las fuerzas reunidas de ambos reinos: amores y catástrofes de Inés de Castro; algunos sucesos de la época del rey D. Fernando.

I.

Agora tú, Calíope, me ilumina
Lo que discreto al Rey le contó Gama:
Inspira inmortal canto y voz divina
En el pecho mortal que tanto te ama:
Así el claro inventor de Medicina,
De quien pariste a Oríeo, ¡oh linda dama!
Nunca por Leucotóe, Dafne, y Clice
Te niegue la señal de amor feliz.

II.

Pón tú, Ninfa, tu ayuda en mi trabajo,
Cual merece la gente Lusitana:
Que vea y sepa el mundo que del Tajo
El Castalio licor bullente mana:
Deja el verdor del Pindo; que ya trajo
Para mí Febo el agua soberana:
Diré, si no, que temes que merezca
Más que tu caro Orfeo, y le oscurezca.

III.

Fijos estaban todos aguardando
Lo que el sublime Gama contaría,
Cuando él, después de un poco estar pensado,
Alzando la cabeza, así decía:
«Mándasme, ¡oh Rey! que vaya relatando
De mi gente la audaz genealogía:
No me mandas contar extraña historia,
Mas de los míos alabar la gloria.

IV.

«De alabar gloria de otros el empleo
Cosa es que se acostumbra y se desea,
Mas la alabanza de los propios veo
Que se tendrá por sospechosa y fea
Y, para tanto referirte, creo
Que cualquier largo tiempo corto sea:
Mas todo, pues lo mandas, se te debe,
Iré contra lo usado y seré breve.

V.

«Lo que también en esto más me obliga,
Es no poder mentir en mi relato;
Pues por mucho que de obras tales diga,
Aun dejaré por alabar ingrato.
Y porque bien el orden lleve y siga
De cuanto saber quieres, por un rato
Trataré antes de la vasta tierra,
Y contaré después de la impía guerra.

VI.

«Entre la zona donde Canero influye,
Meta septentrional del sol luciente,
Y aquella que por fría se rehuye
Tanto cual la del medio por ardiente,
Yace la altiva Europa, a quien circuye
Por la parte de Arturo y de Occidente
El Atlántico mar, de riesgos lleno,
Y por la Austral, más plácido, el Tirreno.

VII.

«Por el lado en que el día nace blando,
Al Asia se avecina; mas el río
Que del Riféo monte va bajando
A la Méotis laguna corvo y frío,
Las divide y el mar que alto bramando
Sufrió del griego el vano poderío,
Que si de Troya ayer se vio triunfante,
Hoy ve también su ruina el navegante.