Existen miles de salsas en el mundo, pero pocas son tan conocidas como el kétchup. Aunque muchos lo asocian con la comida moderna, este condimento tiene una historia de varios siglos y un origen sorprendente en una salsa china llamada ke-tsiap.

El origen del kétchup

El viaje del kétchup comienza en China, alrededor del año 1690, con la creación del ke-tsiap. Esta salsa se usaba para condimentar pescados y carnes, pero no contenía tomate entre sus ingredientes. Según el Diccionario de la Real Academia Española, el término ke-tsiap significa “salsa de pescado en escabeche” y tiene raíces orientales.

El comercio británico llevó esta salsa a Inglaterra en el siglo XVIII, donde su composición comenzó a variar. En 1727, el término “cátchup” apareció por primera vez en un libro de recetas, evolucionando posteriormente al nombre definitivo “kétchup”.

La llegada del tomate al kétchup

La introducción del tomate en la receta revolucionó esta salsa. Sin embargo, su elaboración era laboriosa, ya que los tomates debían hervirse, pelarse y removerse constantemente. Este proceso cambió en 1876, cuando el estadounidense H.J. Heinz desarrolló lo que conocemos como el kétchup moderno.

La marca Heinz & Noble, fundada por L. Clarence Noble y H.J. Heinz, comenzó a comercializar esta versión del kétchup, que rápidamente conquistó los hogares estadounidenses. Para mejorar su conservación, se reemplazaron los tomates frescos por tomates en vinagre. Curiosamente, antes de su popularización como condimento, en 1830 el kétchup se vendía como medicina, al igual que la Coca-Cola.

Innovaciones en el envasado del kétchup

Otro hito en la historia del kétchup fue la introducción del envase de plástico reciclable por parte de Heinz en 1990. Este avance facilitó su uso y marcó una tendencia que otras marcas adoptaron rápidamente.

Hoy en día, el kétchup es parte indispensable de nuestra gastronomía, y resulta difícil imaginar ciertos alimentos sin este acompañante tan popular.