La situación de Andalucía y la riqueza de sus tierras han provocado que, desde el Neolítico, por su territorio hayan pasado algunas de las civilizaciones más avanzadas de la historia, como los tartesos, fenicios y griegos. Fueron precisamente los tartesos quienes fundaron algunas de las primeras colonias en Andalucía: Gadir (Cádiz), Malaka (Málaga) y Sexi (Almuñécar).

Tras estos, los navegantes fenicios, que descubrieron por primera vez las riquezas de la zona (plata, oro, estaño y cobre), se establecieron en Andalucía en el siglo XI a.C., fundando varias colonias costeras, incluida Gadir, la actual Cádiz. Junto a los fenicios, los Pirineos fueron atravesados por las primeras tribus indoeuropeas de ascendencia celta. Los griegos también fundaron bases comerciales en estas partes. Para los griegos y los descendientes de los fenicios, los cartagineses se hicieron cargo en el siglo VI, y luego llegaron los romanos, que tomaron el control de la península ibérica a partir del siglo III a.C.