Catalogado como un ‘superalimento’ por muchos y cómo un suplemento ‘mágico’ por otros, la espirulina se ha puesto muy de moda en la última década, siendo objeto de gran interés por sus numerosas propiedades funcionales y dietéticas, mismas que no paran de recomendarse por muchos seguidores de la vida healthy y natural.

¿Qué es la espirulina?

A diferencia de la creencia popular, la espirulina es una cianobacteria y no un alga, en forma de espiral (de ahí su nombre) y de color verdiazul. Las cianobacterias son bacterias capaces de hacer fotosíntesis y a la vez son procariontes, es decir, sin núcleo. Se caracterizan por tener unos pigmentos especiales que les proporcionan ese tono azulado tan característico, con unas propiedades muy interesantes para nuestra salud.

El término es objeto de confusión pues tiene una doble interpretación: técnicamente, espirulina es el nombre científico de un tipo específico de cianobacterias denominadas Chrooccales, no comestibles y que no contienen ácido gamma-linoléico, un ácido graso esencial; y, por otro lado, también se conoce como espirulina al complemento alimenticio que se obtiene de otro tipo de cianobacterias que son las Arthrospiras, de las que se obtiene el suplemento dietético.

Tener en cuenta este detalle acerca de la diferencia entre los géneros de espirulina será importante a la hora de saber si es comestible o no. La espirulina se ha puesto muy de moda en la última década, siendo objeto de gran interés por sus numerosas propiedades funcionales y dietéticas.

La espirulina existe desde hace muchísimos siglos atrás, incluso existen algunos registros en épocas del imperio egipcio acerca del uso de la espirulina. Pero no fue sino hasta el siglo XX que la espirulina cobró cierto protagonismo, al ser descubierta en la zona del centro de África y se empezó a utilizar como un producto comestible por humanos y animales gracias a las generosas propiedades que se empezó a descubrir que aporta.

Incluso, actualmente organizaciones como la NASA o la Agencia Espacial Europea ya se encuentran haciendo estudios de esta cianobacteria para valorar la posibilidad de incluirla en la alimentación de los astronautas.

Beneficios de la espirulina

En cuanto a la salud individual, la espirulina aporta muchos beneficios, especialmente para aliviar ciertas enfermedades:

• Control de la inflamación: Por su gran aporte de macronutrientes, la espirulina es excelente para controlar los niveles de inflamación, así como ayudar en el desarrollo cognitivo y el mantenimiento de la salud cerebral y del sistema nervioso.
• Salud cardiovascular: Gracias al aporte de ácidos grasos esenciales, la espirulina cuida de la salud cardiovascular, mejorando los perfiles lipídicos como las tasas de colesterol y triglicéridos.
• Prevención de trombosis: Está demostrado científicamente que la espirulina inhibe la agregación plaquetaria, es decir, impide la unión de plaquetas responsables de los trombos, siendo considerada una medida preventiva en la trombosis.
• Potenciación del sistema inmune: Ayuda a elevar las cifras de glóbulos blancos en sangre y potencia la función de las células Natural Killer (NK) que destruyen células cancerígenas.
• Protección renal: La espirulina protege al organismo del daño renal causado por el uso de fármacos en la quimioterapia.
• Salud ocular: Cuida la vista gracias a su aporte en xantina, un pigmento amarillo que protege las células de la retina.
• Efecto antiviral: Tiene efecto antiviral y puede ayudar a personas portadoras de ciertos virus.