A água-viva pode causar ferimentos na pele que se assemelham a queimaduras. Em geral, as águas-vivas vivem por volta de seis meses e alimentam-se de pequenos animais aquáticos ou de microplânctons em suspensão nas águas.

Seu corpo em forma de sino possui consistência gelatinosa e é composto, em sua quase totalidade, por água. Na fase adulta, formam-se longos tentáculos na borda interna dessa estrutura, portadores de células especializadas na produção de toxinas, que atuam como defesa ou como instrumento para a coleta de alimentos.

Presença de águas-vivas no verão

No verão, há um aumento significativo de águas-vivas nas praias brasileiras. Segundo especialistas, isso ocorre porque muitas espécies entram na fase reprodutiva nessa estação, favorecendo sua concentração em determinadas regiões. Condições climáticas e ausência de predadores também contribuem para a reprodução desses animais.

Como ocorrem os ferimentos?

Águas-vivas se movimentam promovendo contrações corporais ou sendo levadas por correntes marítimas. Quando ameaçadas, liberam ferrões microscópicos com filamentos que injetam toxinas na pele, provocando dor intensa semelhante à de uma queimadura. Apesar disso, o ferimento causado não é uma queimadura, mas um envenenamento da pele.

Principais sintomas

Os principais sintomas de lesões por água-viva incluem:

• Dor forte e ardência;
• Inchaço e marcas vermelhas ou escurecidas na pele;
• Nos casos graves: dificuldade para respirar ou engolir, dor no peito, câimbras, náuseas, vômitos e erupções cutâneas.

Pessoas alérgicas podem apresentar reações severas, como edema de glote e choque anafilático, que representam risco à vida.

Primeiros socorros

Em caso de contato com uma água-viva:

• Saia da água imediatamente;
• Lave o ferimento com água salgada, sem esfregar;
• Remova os tentáculos aderidos à pele utilizando um cartão ou pinça, após lavar com água do mar;
• Aplique compressas de vinagre por 30 segundos para aliviar a dor;
• Evite o uso de água doce, álcool, sabonete ou urina, pois podem intensificar a liberação de toxinas.

Outro cuidado importante é reaplicar protetor solar na área lesionada a cada duas horas para evitar agravamento pelo sol.

Tratamento

Lesões leves podem ser tratadas em casa, seguindo os cuidados básicos. No entanto, se os sintomas persistirem ou piorarem, procure atendimento médico imediatamente. Crianças e idosos merecem atenção especial, pois são mais vulneráveis aos efeitos das toxinas.

A água-viva pode queimar após morta?

Sim, os tentáculos da água-viva podem continuar liberando veneno mesmo após a morte do animal. Por isso, evite tocá-los, mesmo que estejam encalhados na areia.