A radioterapia é um método de tratamento para pessoas com câncer, com finalidades como a eliminação completa da doença, o prolongamento da sobrevida, o controle do crescimento das células cancerosas e o alívio dos sintomas associados ao processo canceroso.

Além da radioterapia, também podem ser utilizados outros tratamentos, como cirurgia e quimioterapia. Graças aos avanços científicos na física, a radioterapia tem evoluído significativamente.

O Que é a Radioterapia?

Esse tratamento utiliza radiação ionizante, que consiste na propagação de energia através do espaço ou da matéria. A radiação é dividida em dois grupos principais: radiação corpuscular e radiação eletromagnética (ionizante). Feixes de radiação corpuscular são formados por partículas subatômicas de alta velocidade, como prótons, nêutrons e elétrons.

As radiações eletromagnéticas, que não possuem massa, incluem oscilações elétricas e magnéticas. Os tubos de raio X são um exemplo de aplicação da radiação em benefício humano. Quando uma substância é bombardeada com elétrons de alta velocidade, ocorre a produção de raios X.

Nos tubos de raios X, um cátodo e um ânodo são posicionados em uma ampola de vidro sob vácuo. O cátodo, composto de tungstênio (W), libera elétrons aquecidos termoionicamente, que são acelerados em direção ao ânodo, criando uma corrente eletrônica. Ao colidir com o ânodo, parte da energia dos elétrons é convertida em raios X. Para o uso terapêutico, uma carapaça metálica envolve a ampola, direcionando o "feixe útil" por meio de um diafragma.

A radioterapia atua destruindo ou impedindo a proliferação das células tumorais e pode ser combinada com a quimioterapia para otimizar os resultados.

Tipos de Radiação na Radioterapia

As radiações usadas na radioterapia variam de acordo com o tipo e a profundidade do tratamento:

• Raios X (superficial): Terapia superficial.
• Raios X (ortovoltagem): Terapia semiprofunda.
• Raios gama: Teleterapia profunda.
• Raios X de alta energia e elétrons: Teleterapia profunda.
• Raios gama e/ou beta: Braquiterapia.

Braquiterapia

Na braquiterapia, o material radioativo é colocado próximo ao órgão alvo, sendo indicada para lesões tumorais específicas. Também chamada de radioterapia interna, ela pode envolver um implante radioativo, uma solução líquida ou uma injeção. Embora o procedimento seja indolor, pode causar algum desconforto leve.

Radioterapia x Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos via oral ou intravenosa que afetam o corpo inteiro do paciente. A radioterapia, por outro lado, é mais específica e local, direcionada a áreas específicas que necessitam de tratamento.

Por ser uma técnica menos tóxica, a radioterapia não provoca queda de cabelo, mas pode causar reações na pele na área tratada, como ardor, vermelhidão ou escurecimento. Dependendo da região irradiada, o paciente pode apresentar efeitos colaterais específicos, como diarreia e náuseas se a radiação for aplicada no abdome.