La mítica Tír na nÓg (o Tír inna n-Óc en irlandés antiguo), cuyo nombre significa "Tierra de la Juventud", es la isla a la que emigraron los Tuatha Dé Danann una vez que abandonaron Irlanda. En esta isla, el tiempo transcurre de un modo distinto al del plano material, de forma tan lenta que casi parece detenerse. Esta característica de la isla es tanto un atractivo como un peligro, ya que aquellos que la visiten y pretendan regresar algún día al mundo "normal", deberán afrontar de repente todos los años que pasaron en la isla. Sin embargo, durante su estancia serán libres de la vejez y las enfermedades.

Aunque muchas leyendas sitúan Tír na nÓg en algún remoto lugar de Occidente, describiendo el viaje como largo y agotador, también se puede llegar a ella si previamente uno de sus habitantes nos invita a visitarla. No son pocos los relatos medievales de personas que aseguran haber encontrado y pisado la mítica isla.

La Leyenda de Oisín

Un buen ejemplo del peligro que entraña Tír na nÓg se encuentra en la leyenda irlandesa de Oisín (u Ossián), un soldado celta perteneciente a los Fianna que logró llegar a la isla y vivir allí con su amada esposa Niamh Cinn Oir, de cabellos dorados. A pesar de la felicidad constante que experimentaba, Oisín comenzó a sentir nostalgia por aquellos familiares y amigos que había dejado atrás. Lo que para él fueron tres años de júbilo y felicidad, para el mundo exterior fueron 300 años.

Tras disfrutar de un tiempo en la isla, Oisín decidió regresar a su amada Irlanda, montado en su caballo. Pese a las advertencias de las hadas para que no desmontase del caballo bajo ninguna circunstancia, emprendió el retorno. A su llegada, descubrió que el paso del tiempo había borrado casi todo lo que conocía, y no pudo encontrar a sus antiguos camaradas, los Fianna, que ya habían desaparecido.

Al recorrer los antiguos lugares de su juventud, encontró a dos hombres que intentaban levantar una gran piedra para colocarla en uno de los muros de una iglesia. Sabedor de que su fuerza sería suficiente, Oisín decidió ayudar a los dos hombres. Sin embargo, al bajar de su caballo, su pie se enredó en el estribo y cayó al suelo. Ante la atónita mirada de los dos trabajadores, Oisín se transformó en un anciano terriblemente viejo, pues los 300 años que había pasado en Tír na nÓg cayeron sobre sus hombros al tocar la tierra de Irlanda.