A tartaruga-de-pente ou tartaruga-de-escamas (Eretmochelys imbricata), também conhecida como tartaruga-de-casco-vinho, tartaruga-legítima ou tartaruga-verdadeira, é uma tartaruga marinha pertencente à família dos queloniídeos. Ela habita mares tropicais e subtropicais e é uma espécie criticamente ameaçada de extinção devido à caça indiscriminada. Sua carapaça, que pode medir entre 80 e 90 cm de comprimento, é coberta por placas córneas imbricadas, material valorizado para a confecção de diversos utensílios.

Habitat e Distribuição

A tartaruga-de-pente é encontrada em recifes de coral e águas costeiras rasas, como estuários e lagoas, embora também possa ser ocasionalmente avistada em águas profundas. Sua distribuição é mundial, com subespécies nos oceanos Atlântico e Pacífico. A subespécie Eretmochelys imbricata imbricata é encontrada no Atlântico, enquanto a subespécie Eretmochelys imbricata bissa habita a região do Indo-Pacífico.

Alimentação e Comportamento

Essas tartarugas se alimentam principalmente de esponjas, anêmonas, lulas e camarões, utilizando sua cabeça estreita e bico para buscar o alimento nas fendas dos recifes de corais. Além disso, elas também consomem outros invertebrados, como ctenóforos e medusas, desempenhando um papel importante no ecossistema marinho.

Ameaças e Conservação

As práticas de pesca humana, juntamente com o uso da carne da tartaruga-de-pente em países como a China e o Japão, têm contribuído para o declínio das populações dessa espécie. Além disso, os cascos das tartarugas-de-pente são frequentemente utilizados para fins decorativos, o que torna essa espécie ainda mais vulnerável. Por conta disso, a tartaruga-de-pente é classificada como criticamente ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A Convenção Sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção proíbe a captura e o comércio dessa espécie e seus produtos em várias nações, com o objetivo de proteger sua sobrevivência.