O tigre (Panthera tigris) é um mamífero carnívoro e excelente predador, representando os maiores felinos da natureza.

Atualmente, os tigres são encontrados na região da Ásia, mas anteriormente possuíam uma maior distribuição pelo planeta. Com a crescente destruição de seus habitats e a intensa caça, agora estão restritos a alguns pontos do continente asiático.

Por essa razão, o tigre é considerado uma espécie em perigo de extinção, e suas populações estão cada vez mais reduzidas.

Subespécies

Existem diversas subespécies de tigres, das quais três já foram extintas: tigre-de-bali, tigre-de-java e tigre-de-cáspio.

Tigre-siberiano

O tigre-siberiano (Panthera tigris altaica) é a maior subespécie de tigre, com machos pesando entre 180 e 300 kg e medindo até 3,5 metros de comprimento. Eles são encontrados em regiões frias da Rússia, onde a pelagem é mais grossa para proteção contra o intenso frio. Estima-se que existam menos de 500 tigres-siberianos na natureza.

Tigre-de-bengala

O tigre-de-bengala (Panthera tigris tigris) é a segunda maior subespécie, com machos adultos pesando até 230 kg. Esses tigres são encontrados em Bangladesh, Butão, Nepal, Índia e Myanmar, e estima-se que existam menos de 2.500 na natureza devido à intensa caça.

Tigre-de-sumatra

O tigre-de-sumatra (Panthera tigris sumatrae) é a menor subespécie de tigre, encontrado na ilha de Sumatra, na Indonésia, em florestas tropicais úmidas. Essa subespécie se destaca por ter uma pelagem mais escura e listras grossas, com menos de 400 tigres-de-sumatra estimados na natureza, tornando-o criticamente ameaçado de extinção.

Hábitos e Características

Os tigres costumam ser solitários, mas são territorialistas e podem disputar entre si pelo controle do espaço. É fundamental que a área tenha disponibilidade de caça e, no caso dos machos, de fêmeas para a reprodução. O padrão de listras é único para cada tigre, funcionando como uma impressão digital.

Alimentação

Os tigres são carnívoros, possuindo dentes caninos bem desenvolvidos, os maiores entre os felinos. Eles podem consumir até 10 kg de carne de uma só vez. Durante a caça, os tigres podem imitar o som de outros animais para atraí-los. Suas presas favoritas incluem veados, javalis e antílopes.

Reprodução

As fêmeas ficam férteis apenas durante cinco dias ao ano, sendo nesse período que a reprodução deve ocorrer. Para garantir a reprodução, o casal de tigres costuma acasalar várias vezes ao dia. A gravidez dura cerca de três meses, e cada ninhada pode ter até três filhotes.

A mãe é responsável por cuidar dos filhotes, não desgrudando deles até que possam se defender sozinhos, enquanto o pai não participa do cuidado das crias.