Assim como os seres humanos e os animais, os vegetais também passam pelo processo de transpiração, que para eles se refere à perda de água na forma de vapor. Este processo, no entanto, é um dos maiores desafios enfrentados pelas plantas. A transpiração envolve a entrada de água no corpo da planta, que ocorre por meio da absorção nas raízes e é conduzida até as folhas pelo xilema. Ao chegarem às folhas, as moléculas de água são liberadas, constituindo um fluxo contínuo.

Tipos de Transpiração Foliar

Existem duas maneiras principais de transpiração foliar: a transpiração cuticular e a transpiração estomática.

Transpiração Cuticular

A transpiração cuticular, que corresponde a apenas 10% da perda total de água, ocorre através da perda de água dos poros presentes nas cutículas das folhas. Essas cutículas são responsáveis por impermeabilizar as folhas, evitando que a perda de água aconteça de forma excessiva.

Transpiração Estomática

Cerca de 90% da água perdida pelas plantas se dá por meio da transpiração estomática, que ocorre através dos estômatos. Esses componentes estão localizados principalmente na epiderme inferior da folha e são formados por duas células clorofiladas, conhecidas como células-guarda, e um ostíolo, que é uma abertura.

As células estomáticas podem ser visualizadas como dois feijões posicionados de frente, com suas concavidades voltadas uma para a outra. O espaço entre elas forma o ostíolo.

No processo de transpiração, o controle da perda de água é feito pela abertura dos estômatos. A água chega às folhas através do xilema e alcança o parênquima clorofiliano. As células estomáticas, ao realizarem a fotossíntese, se tornam mais concentradas em glicose, obrigando-as a absorver água.

A água começa a se mover para outras células, fazendo com que estas também se encham. As paredes celulares mais finas se esticam, puxando a parede mais espessa do ostíolo. Isso provoca a abertura do estômato e, consequentemente, a saída do vapor de água.

Exemplo Prático

Para visualizar a transpiração, você pode cobrir um ramo vegetal com um saco plástico. Ao voltar após algumas horas, você poderá notar a formação de gotículas de água condensadas no plástico. Isso representa a ocorrência da transpiração vegetal.