As Treze Colônias (pt-BR) ou Treze Colónias (pt-PT), também conhecidas como Treze Colônias Britânicas ou Treze Colônias Americanas, eram um grupo de colônias britânicas na costa atlântica da América do Norte, fundadas nos séculos XVII e XVIII, que declararam sua independência em 1776, formando os Estados Unidos da América. As Treze Colônias tinham sistemas políticos, constitucionais e legais muito semelhantes; a maior parte da população falava inglês e fazia parte da igreja protestante. Elas eram parte das possessões britânicas na América, que também incluíam colônias no Canadá, Flórida e Caribe.

A população colonial de origem europeia cresceu de cerca de 2.000 para 2,4 milhões entre 1625 e 1775, deslocando os índios americanos para o interior. Essa população incluía pessoas sujeitas a um sistema de escravidão que era legal em todas as colônias antes da Guerra Revolucionária Americana. No século XVIII, o governo britânico operou suas colônias sob uma política de mercantilismo, na qual o governo central administrava seus bens para benefício próprio.

As Treze Colônias tinham um alto grau de autogoverno e eleições locais ativas, e resistiram às demandas de Londres por mais controle. A Guerra Franco-Indígena (1754-1763) levou a crescentes tensões entre a Grã-Bretanha e as Treze Colônias. Durante a década de 1750, as colônias começaram a colaborar entre si, cultivando um senso de identidade americana compartilhada e levando a pedidos de proteção dos "Direitos como ingleses" dos colonos, especialmente o princípio de "não tributação sem representação". Essas rixas com o governo britânico culminaram na Revolução Americana, na qual as colônias colaboraram na formação do Congresso Continental. Os colonos travaram a Guerra Revolucionária Americana (1775-1783) com a ajuda do Reino da França e, em menor grau, da República Holandesa e do Império Espanhol.

Formação

Em 1606, o rei James I da Inglaterra concedeu fretamentos à Plymouth Company e à London Company para estabelecer assentamentos permanentes na América. Para atrair pessoas, essas companhias lançaram uma propaganda prometendo terras férteis àqueles que embarcassem para a América. Essa propaganda atraiu degredados, aventureiros, mulheres pobres (vendidas aos colonos como esposas) e camponeses sem terra que vinham trabalhar como servos temporários. Durante todo o século XVII, os servos temporários constituíam a maioria dos trabalhadores das colônias inglesas, mas também havia grupos protestantes que fugiam da Europa devido à perseguição política e religiosa.

A London Company estabeleceu a Colônia e Domínio da Virgínia em 1607, a primeira colônia inglesa permanentemente estabelecida no continente. A Plymouth Company fundou a Colônia Popham no rio Kennebec, mas teve vida curta. Jamestown, na Virgínia (1608), foi o primeiro povoado inglês bem-sucedido na América do Norte, erguido nas terras dos índios Powhatans, que acabaram sendo dizimados. O Conselho da Plymouth para a Nova Inglaterra patrocinou a Colônia Plymouth em 1620, estabelecida por separatistas puritanos ingleses conhecidos como "Pilgrims".

Os holandeses, suecos e franceses também estabeleceram colônias americanas, mas acabaram ficando sob domínio da coroa inglesa. As Treze Colônias foram concluídas com a Província da Geórgia em 1732, embora o termo "Treze Colônias" só tenha se tornado popular no contexto da Revolução Americana.

Em Londres, a partir de 1660, todas as colônias eram governadas por um departamento estatal conhecido como "Southern Department", e um comitê do Conselho Privado chamado "Commissioners for Trade and Plantations". Em 1768, um departamento específico para a América foi criado, mas foi dissolvido em 1782, quando o "Home Office" assumiu a responsabilidade.