O Vale do Paraíba é um acidente geográfico natural que abrange as regiões: Região Metropolitana do Vale do Paraíba e Litoral Norte, no estado de São Paulo, e Região Sul Fluminense, no estado do Rio de Janeiro. Essa região se destaca por concentrar uma significativa parcela do PIB do Brasil.

Origem do Nome

O nome "Vale do Paraíba" deve-se ao fato de que a região é parte da bacia hidrográfica do rio Paraíba do Sul. Este rio se estende por parte de São Paulo e ao longo de quase todo o comprimento do estado do Rio de Janeiro, além de parte do estado de Minas Gerais.

Aspectos Geográficos

É importante ressaltar que, em sentido estrito, o nome "Vale do Paraíba" deve ser utilizado apenas para se referir a uma região com determinadas características geográficas, não se tratando de uma Região, Mesorregião ou Microrregião oficial do IBGE.

Localização

O Vale do Paraíba localiza-se nas margens da rodovia Presidente Dutra (BR-116), exatamente entre as cidades do Rio de Janeiro e São Paulo, dentro do complexo metropolitano formado pelas duas capitais. O principal eixo urbano segue o traçado da Via Dutra. Apesar de ser altamente urbanizada e industrializada, a região também possui reservas naturais importantes, como a Serra da Mantiqueira, na divisa com Minas Gerais, que é um dos pontos mais altos do Brasil, e a Serra da Bocaina, um reduto de Mata Atlântica que inclui pequenas cidades e fazendas de interesse histórico e arquitetônico.

Municípios da Região

A Mesorregião do Vale do Paraíba Paulista e a Microrregião do Vale do Paraíba Fluminense são compostas por diversos municípios. A população somada de todos os municípios da região é de quase 3,3 milhões de habitantes, equivalente à população do estado do Rio Grande do Norte.