Mostrar cariño y afecto hacia las personas ayuda en el desarrollo normal de la vida. Los besos y, sobre todo, los abrazos, forman parte de un instinto universal, una respuesta natural a los sentimientos de amor, afecto, compasión, necesidad y alegría. La acción de abrazar, que consiste en abrir los brazos y estrecharlos, cogiendo fuerte a otra persona para demostrarle que nos importa, es una de las formas de comunicación no verbal más utilizadas. Este gesto concede un beneficio a quien lo da y también a quien lo recibe.

Por eso, cuando no se puede hacer a menudo o con todas las personas que nos gustaría, puede llegarse a sentir un vacío interior. 2020 y la Covid-19 nos han enseñado a vivir sin abrazar y nos hemos dado cuenta de lo importante que es. Para no quedarse con las ganas, es recomendable hacerlo con más frecuencia con las personas con las que convivimos, para liberar toda la energía que estamos reprimiendo.

¿Por qué son buenos los abrazos?

El cerebro recibe una señal cada vez que abrazamos, que interpreta acorde a cada momento. Cuando se dan abrazos, se segrega oxitocina y endorfinas, generando una sensación de bienestar que reduce la presión arterial y el dolor menstrual, en el caso de las mujeres. Además, se reducen los niveles de cortisol y adrenalina, íntimamente ligados al estrés, y se liberan endorfinas y dopamina.

Abrazar es gratis y un abrazo casi siempre es un gesto bienvenido. Diversos estudios científicos son partidarios de este estímulo por contacto, al considerar que es algo necesario para el bienestar físico y emocional. Uno de ellos es el realizado por la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh y publicado en la revista Plos One. Tocar de manera terapéutica ayuda a:

• Reducir el dolor.
• Aliviar la depresión, el estrés y la ansiedad.
• Aumentar el deseo de vivir, tanto en las personas mayores como en los bebés prematuros.
• Mejorar las relaciones entre las personas.
• Sentirse bien con uno mismo y con los demás, al mejorar el bienestar físico y emocional.
• Conseguir cambios psicológicos, tanto en la persona que abraza como en quien recibe ese abrazo.

¿Quiénes necesitan abrazos?

Abrazar siempre es bueno, pero para determinados colectivos juega un papel muy importante. Nos referimos a las personas mayores, que muchas veces viven solas o están en residencias, a los menores que necesitan sentir el cariño de quienes les protegen y a los discapacitados.

Este sencillo gesto mejora el estado de ánimo y la salud física y mental. Es una de las mejores formas de comunicarse con otra persona. Por eso es importante intercambiar roles y no ser siempre el que abraza o el que es abrazado, porque las sensaciones son buenas en ambos casos, pero también diferentes. No es lo mismo querer proteger que sentirse protegido, pero es bueno notar ambas cosas a lo largo de la vida.