Esencialmente, una blockchain o cadena de bloques es solo un libro mayor donde se almacenan registros y que está “distribuido” o compartido en diferentes lugares. Estos registros pueden contener información de todo tipo, desde transacciones monetarias, compra de acciones, citas en la lista de espera del hospital o contratos realizados entre empresas.

Los registros deben estar marcados con un hash con una característica especial y tienen una particularidad: no son predecibles. Un cambio en un bit genera un hash totalmente distinto. Para entender la blockchain, es importante entender qué son los hashes criptográficos, ya que la criptografía sustenta gran parte de su tecnología.

La palabra hash es utilizada en el mundo de la informática para describir una cadena de texto codificada. Es decir, un conjunto de letras y números de una longitud fija y en un orden único e irrepetible que representan una serie de datos. Esta cadena de datos es creada gracias a una función criptográfica, llamada función hash. En este sentido, el objetivo de la función hash es resumir un dato, o una gran cantidad de datos, en una cadena mucho más pequeña y de una forma irrepetible.

Este tipo de tecnologías se conocen como Distributed Ledger Technologies (Tecnologías de Libro Contable Distribuido, DLTs) y la más popular es la red Blockchain de Bitcoin. Blockchain es la tecnología que hace posible el Bitcoin, el YTC y el resto de las criptomonedas, pero sería muy equivocado pensar que el único uso de la tecnología blockchain son las criptomonedas.