Según el Reglamento (CE) nº 1924/2006, relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos, la declaración nutricional “Light” (ligero) y cualquier otra declaración con un significado similar deben cumplir las condiciones establecidas para el término «contenido reducido». Esto significa que un producto solo puede denominarse “light” si ha reducido su contenido en calorías o nutrientes en al menos un 30% en comparación con un producto similar. Sin embargo, es común encontrar versiones light de alimentos que no cumplen con esta reducción del 30% y en su lugar, simplemente se fabrican en raciones más pequeñas.

La Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN) establece que un alimento solo puede denominarse light si especifica en qué es light: en azúcares, grasas o en otros nutrientes. Un producto es light en azúcares cuando contiene no más de 5g de azúcares por cada 100g o 2,5g por cada 100ml. Para las grasas, la suma de ácidos grasos saturados y trans no puede ser superior a 1,5g por cada 100g o 0,75g por cada 100ml.

Sin embargo, al comparar las versiones light con sus versiones estándar, a menudo el número de calorías es muy similar. Cuando se reducen las grasas, puede disminuir el sabor y la palatabilidad del alimento, lo que a menudo lleva a un aumento en la cantidad de azúcares, almidones o sal. Por otro lado, cuando se reduce el azúcar, se suelen añadir edulcorantes, que han demostrado aumentar la sensación de hambre y, por lo tanto, la ingesta de alimentos. En productos light, la reducción de calorías a veces se compensa con un aumento en la cantidad de sal o con grasas hidrogenadas, que pueden tener efectos negativos en la salud cardiovascular. Además, la percepción de que los alimentos light son más saludables puede llevar a un consumo excesivo de estos productos.

Para una persona sana que desea perder peso, no es necesario consumir alimentos light, ya que estos productos han sido procesados para reducir calorías, grasas o azúcares. En lugar de enfocarse en alimentos bajos en grasas o azúcares, es preferible optar por alimentos que contengan grasas saludables, una buena relación de ácidos grasos y buenos carbohidratos. Opta por alimentos integrales, que no han sido refinados, ya que los refinados pueden producir una mayor carga glucémica y, en consecuencia, una mayor secreción de insulina, que favorece la acumulación de grasas. Prefiere grasas saludables como el aceite de oliva, aguacates y ácidos grasos de cadena media presentes en el coco. También es recomendable cambiar la forma de cocinar los alimentos, evitando frituras y salsas, y prefiriendo métodos como la cocción al vapor, deshidratación o plancha. Por ejemplo, puedes probar a hacer chips de col rizada en lugar de patatas fritas.

Además, otro inconveniente de los productos light es que suelen ser más caros.

En conclusión, una alimentación saludable no se basa en consumir alimentos light, sino en llevar una dieta equilibrada, evitando alimentos refinados y procesados, y aumentando el consumo de verduras, frutas, frutos secos, grasas saludables, legumbres y pescado de pequeño tamaño para reducir la exposición a metales pesados.