Alexander Fleming (Darvel, Escocia; 6 de agosto de 1881 - Londres, Inglaterra; 11 de marzo de 1955) fue un médico y científico británico célebre por su descubrimiento de la penicilina. Este descubrimiento, que tuvo lugar en 1928, se realizó de manera accidental cuando Fleming observó los efectos antibióticos del hongo Penicillium notatum sobre un cultivo bacteriano. Fleming se formó en la Universidad de Londres, donde más tarde se convertiría en profesor e investigador en bacteriología. En 1945, fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina. Además, descubrió la enzima antimicrobiana lisozima.

La Penicilina

Las penicilinas son antibióticos del grupo de los betalactámicos utilizados profusamente en el tratamiento de infecciones causadas por bacterias sensibles. La mayoría de las penicilinas son derivados del ácido 6-aminopenicilánico, y se diferencian entre sí por la sustitución en la cadena lateral de su grupo amino. La penicilina G, o bencilpenicilina, fue el primer antibiótico empleado ampliamente en medicina.

El descubrimiento de la penicilina ha sido atribuido a Alexander Fleming en 1928, pero su desarrollo para la producción en masa fue realizado por los científicos Ernst Boris Chain y Howard Walter Florey, quienes también recibieron el Premio Nobel en Fisiología o Medicina en 1945. Además, el científico costarricense Clodomiro Picado Twight también es reconocido como uno de los precursores en la investigación de la penicilina.

El impacto del descubrimiento de la penicilina revolucionó el tratamiento de infecciones bacterianas y marcó el inicio de la era de los antibióticos, salvando millones de vidas y cambiando el curso de la medicina moderna.