A veces tendemos a pensar que “nuestra vida” es lo que ocurre fuera de las horas de trabajo: cuando estamos en casa, con nuestros amigos o de vacaciones. De hecho, muchas personas consideran el trabajo como un mal necesario, el precio para poder sobrevivir y disfrutar de la vida en las horas libres. Sin embargo, las investigaciones en el campo de la psicología indican que el trabajo no es tan malo; al contrario, ayuda a nuestro bienestar.

Psicólogos, economistas y otros especialistas han unido sus esfuerzos para estudiar científicamente el bienestar de las personas en diferentes lugares del mundo y descubrir si hay elementos comunes que van más allá del sitio y la cultura. Con este objetivo, la empresa de encuestas Gallup recogió entre 2005 y 2009 datos en 150 países, con una muestra representativa del 98% de la población mundial.

Esta investigación reveló que el bienestar tiene cinco aspectos o facetas distintas: el bienestar en el trabajo, el bienestar social, el bienestar físico, el financiero y el comunitario. Y de estos cinco factores, resulta que el bienestar laboral es el que incide en mayor medida en el bienestar general de las personas.

Beneficios de Trabajar (En lo que Nos Gusta)

Una de las preguntas fundamentales para saber si alguien es feliz es: “¿Te gusta lo que haces cada día?”. Las personas que responden con un sí rotundo, quienes afirman que experimentan altos niveles de satisfacción laboral, tienen el doble de probabilidades de sentirse realmente felices y de “florecer” que aquellos que no están bien en su trabajo. Por desgracia, solo una de cada cinco personas responde con un sí contundente a esta cuestión.

Nuestro trabajo define, en buena medida, nuestra identidad, ya que es a lo que le dedicamos más horas cada día. Cuando conocemos a alguien, una de las primeras preguntas que le hacemos es a qué se dedica o de qué trabaja.

Quedarse sin empleo es uno de los acontecimientos más estresantes a los que nos podemos enfrentar. De hecho, una conocida investigación, publicada por la London School of Economics y realizada con una muestra de población muy grande a lo largo de varias décadas, comparó los efectos de distintos acontecimientos estresantes en la vida de las personas, como casarse, divorciarse, perder el empleo, el nacimiento de un hijo o el fallecimiento del cónyuge. Los autores observaron que el desempleo prolongado –es decir, más de un año sin trabajo a pesar de buscarlo– es el único hecho del que las personas no se recuperan en cinco años. Y esto es especialmente cierto para los hombres.