Familia

Hijo de Juana Palacio y Carlos Valderrama Puche, apodado como "Jaricho", quien fue jugador profesional con la selección departamental del Magdalena y en el equipo Unión Magdalena.

Trayectoria

Se inició en el mundo del fútbol en el Deportivo Cali. El Pibe Valderrama, como es conocido entre la afición colombiana, pasó por equipos como el Montpellier (en Francia), el Valladolid (en España) y el Tampa Bay Mutiny (en Estados Unidos). Tuvo un papel muy importante en la época de oro del fútbol de Colombia durante la década de 1990.

Balón de Oro

Dotado de una técnica excepcional, buen regate y extraordinaria capacidad para el pase. En dos ocasiones le fue otorgado el Balón de Oro como mejor jugador americano y fue elegido mejor jugador colombiano en tres.

Selección colombiana

Entre 1985 y 1998, con la selección, representó a Colombia en 111 partidos internacionales y marcó 11 goles, siendo su capitán durante once años. Defendiendo los colores de su país, disputó cinco ediciones de la Copa América y dos de la Copa del Mundo (1990 y 1994) y tuvo por compañeros a René Higuita, Freddy Rincón, el Tren Valencia y Tino Asprilla.

Al final de su carrera jugó en la Major League Soccer (EE. UU.) en su primera temporada. Se convirtió en el jugador más reconocible de la liga ayudando a popularizarla durante la década de 1990.

FIFA 100

En 2004, fue incluido en la FIFA 100, lista de los mejores futbolistas vivos elegidos por Pelé en celebración del 100 aniversario de la FIFA. Se convirtió en el primer colombiano en ingresar al Salón de la Fama del Fútbol, el 12 de noviembre de 2014 en la ciudad de Pachuca, México.