A Escandinávia é uma região geográfica e histórica da Europa Setentrional e abrange, no sentido mais estrito, a Dinamarca, a Suécia e a Noruega. Num sentido mais amplo, o termo pode também abranger a Finlândia, as Ilhas Feroé e a Islândia.

Qualquer que seja a definição usada, considera-se a península Escandinava como núcleo principal da Escandinávia.

Ao conjunto Escandinávia + Finlândia dá-se também a designação Fino-Escandinávia (em inglês: Fenno-Scandia).

Devido às sucessivas vagas de glaciação, a Escandinávia foi repetidamente despovoada e desprovida de fauna e flora terrestres ao longo do tempo. Os estudiosos a apontam como a terra de origem de uma parte dos povos germânicos e dos viquingues, assim como aquela que é referida como Scandza. Porém, um estudo de 2012 apontou que as coníferas existentes na Escandinávia na atualidade sobreviveram ao período da era do gelo, através da análise de um pólen de uma árvore que existiu na Escandinávia durante aquele período.

Definição estrita

No sentido estrito, inclui-se na Escandinávia a Noruega, a Suécia (que formam a península Escandinava) e, devido aos laços históricos e linguísticos com aqueles países, também a Dinamarca.

A Dinamarca costuma ser incluída nas definições mais estritas do termo devido à semelhança linguística e étnica, mas também por haver possuído, até o século XVII, territórios na península Escandinava, em especial a Escânia (hoje parte integrante da Suécia). Outro fato que costumava ser usado em favor da inclusão da Dinamarca na Escandinávia é uma sucessão de uniões pessoais entre as coroas dinamarquesa, norueguesa e sueca ao longo da história que criaram Estados como a União de Kalmar e a Dinamarca-Noruega. Em geografia física, porém, a Dinamarca é considerada parte da planície setentrional europeia e não da península Escandinava.

Outras definições

Em sentido amplo, alguns entendem que a Escandinávia inclui também a Finlândia (também chamada de Fino-Escandinávia), a Islândia e as Ilhas Feroé, e por vezes até mesmo o Svalbard e a Groenlândia.

Países nórdicos e Escandinávia

Em contraste com a ambiguidade quanto ao termo Escandinávia, a expressão "países nórdicos" é empregada com certeza para referir o conjunto de países formado por Noruega, Suécia, Dinamarca, Finlândia e Islândia, inclusive seus territórios associados (Groenlândia, Ilhas Feroé e Åland). Aqueles países integram o Conselho Nórdico.