Desde su fundación en el siglo XIX, la Orden de Cráneo y Huesos (Skull & Bones) ha estado rodeada de leyenda y misterio. Es una de las sociedades estudiantiles más antiguas de Estados Unidos, creada por un grupo muy selecto bajo estrictas normas de acceso, cuyos nombres permanecieron en secreto hasta 1970. Inspirada supuestamente en los protocolos de la masonería, esta sociedad realiza sus reuniones en un lugar conocido como «La Tumba».

Orígenes y Fundación

La Orden de Cráneo y Huesos fue fundada en 1832 por William Huntington Russell y Alphonso Taft, ambos miembros de la hermandad Phi Beta Kappa. La primera «cohorte» (15 miembros senior) se formó al año siguiente. Durante décadas, los nombres de los integrantes de los clubes secretos estudiantiles eran publicados por el Yale Daily News, pero esto cesó en los años 60. Más tarde, una revista del campus llamada The Rumpus retomó esta práctica de manera esporádica.

Costumbres y Tradiciones

Aunque los nombres de los miembros fueron revelados durante el siglo XX, sus actividades y costumbres siguen siendo en gran parte desconocidas. Sin embargo, se sabe que los 15 miembros senior eligen cada año a sus sucesores, quienes reciben el título de «Caballeros» mientras que los no miembros son llamados «Bárbaros». Además, los miembros ajustan sus relojes cinco minutos adelante como símbolo de su ventaja sobre el resto del mundo.

Hasta 2009, la Orden admitía exclusivamente a hombres. Los reclutados suelen ser estudiantes destacados de Yale, sobresaliendo en disciplinas como remo, fútbol americano o en el ámbito académico. Además, suelen provenir de familias acaudaladas. Entre los miembros más notables se encuentran presidentes como George H. W. Bush y George W. Bush, jueces del Tribunal Supremo y empresarios influyentes como John Kerry.

El Símbolo y el Lema

El símbolo de la Orden es una calavera con dos fémures cruzados detrás y el número 322, que hace referencia al año del fallecimiento de Demóstenes en 322 a.C. Según los preceptos de la Orden, ese año marcó la partida de la diosa de la elocuencia, Eulogia, quien regresó en 1832 para bendecir el nacimiento de la organización. Su lema es: «¿Quién es el loco, quién es el sabio, el mendigo o el rey? Pobre o rico, se igualan en la muerte».

Conspiraciones y Legado

Como muchas sociedades secretas, la Orden de Cráneo y Huesos ha sido objeto de teorías conspirativas. Se ha especulado sobre su influencia en la política y su relación con organismos como la CIA, un punto desmentido oficialmente en 2007. Sin embargo, su exclusividad y la prominencia de sus miembros han contribuido a perpetuar su misticismo y relevancia histórica.