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XLI

Velloso replicó: «No es cosa justa

De blanduras tratar entre durezas;

Pues del mar la fatiga más que adusta

Repele amores dulces y ternezas:

Que de guerra mejor dura y robusta

Sea la historia aquí, pues de asperezas

Nuestra vida ha de ser, según entiendo

Que rudo porvenir me está advirtiendo.»

XLII

Consienten todos, y que diga quieren

Velloso, cual propuso, alguna cosa:

Y él dice: «La diré, sin que pudieren

Tacharme de que es nueva ó fabulosa;

Y por que aprendan hoy, los que me oyeren,

Una hazaña á acabar grande y famosa,

De fuertes contaré de nuestra tierra,

Y estos sean los doce, de Inglaterra.

XLIII

«En tiempo que, del reino el cetro leve

Don Juan, hijo de Pedro, moderaba:

Cuando tranquilo y libre ya se mueve

Del vecino poder que lo inquietaba:

Allá en la gran Britania, que de nieve

Siempre abunda Boreal, dura sembraba

La fiera Ericnis pérfida zizaña,

Si en pro de nuestra gente Lusitana.

XLIV

«Entre las bellas de la corte inglesa

Y nobles cortesanos, cierto día

Se levantó discordia en ira incesa,

Por causa de opinión ó de porfía.

Los de la corte, á quien tan poco pesa

Soltar graves palabras de osadía,

Dicen que probarán que honras y famas

En tales damas no hay, para ser damas.

XLV

«Y que si hubiese quien guerrero el paso

Quisiere sustentar, que presto acuda;

Que ellos, en estacada ó campo raso,

Le darán vituperio, ó muerte cruda.

La femenil flaqueza, para caso

De tanta injuria viéndose desnuda

De fuerzas, propias á marcial refriega,

Socorro á amigos y á parientes ruega.