O tamarindo, ou tamarina (Tamarindus indica L.), é uma árvore de grande porte da família das leguminosas. Seus frutos, de sabor ácido e levemente adocicado, podem ser longos, contendo até 12 sementes, ou curtos, com 1 a 4 sementes. Além de ser uma fruta tropical rica em calorias, o tamarindo é uma excelente fonte de vitaminas A e C, fibras, antioxidantes e minerais, contribuindo para a saúde da visão e do coração.

O tamarindo pode ser consumido cru ou utilizado para preparar doces, sucos, licores e outras bebidas. Em algumas regiões, é também usado como tempero para carnes e peixes. Entre os principais benefícios do tamarindo, destacam-se:

• Redução do colesterol LDL: O tamarindo contém antioxidantes e saponinas que ajudam a diminuir o colesterol "mau", prevenindo doenças cardiovasculares e promovendo a saúde do coração.
• Controle da diabetes: Quando consumido em pequenas porções, o tamarindo possui atividade hipoglicemiante devido às fibras que reduzem a absorção de açúcar no intestino.
• Prevenção do envelhecimento precoce: Rico em antioxidantes, combate os radicais livres, protegendo as células contra danos.
• Propriedades anti-inflamatórias e analgésicas: Pode inibir processos inflamatórios e aliviar dores, sendo útil em condições como dor de estômago, dor de garganta, reumatismo e outras doenças inflamatórias.
• Saúde visual: Rico em vitamina A, previne problemas como degeneração da mácula e catarata.
• Fortalecimento do sistema imunológico: As vitaminas A e C aumentam as defesas do organismo, enquanto propriedades antibacterianas combatem microrganismos como Salmonella e Staphylococcus aureus.
• Melhoria da saúde gastrointestinal: Beneficia tanto no tratamento da prisão de ventre quanto da diarreia, graças à presença de pectinas e outros compostos.
• Favorecimento da cicatrização: Possui propriedades anti-inflamatórias e vitaminas que auxiliam na regeneração da pele.
• Auxílio no aumento de peso: Graças às suas calorias e aminoácidos essenciais (exceto triptofano), é uma boa fonte de energia e proteínas para pessoas com baixo peso.
• Possível auxílio na perda de peso: Estudos indicam que, em pequenas porções e combinado a uma dieta equilibrada, o tamarindo pode favorecer o metabolismo das gorduras.

Os benefícios do tamarindo podem ser aproveitados por meio do consumo de suas sementes, folhas, polpa ou casca, dependendo da condição a ser tratada.