O picanço-núbio (Lanius nubicus) é uma espécie de pássaro da família Laniidae que se reproduz principalmente no sudeste da Europa e no extremo leste do Mediterrâneo, com populações isoladas no leste do Iraque e oeste do Irã. É uma ave migratória e inverna principalmente no nordeste da África. Prefere florestas abertas com arbustos e algumas árvores de grande porte, de onde procura alimento. Suas presas — insetos e pequenos vertebrados — são capturadas no solo, e depois espetadas em espinhos ou arame farpado, podendo ser devoradas imediatamente ou "guardadas" para serem consumidas mais tarde. Esse hábito de empalar suas vítimas rendeu má reputação à espécie.

Ele é o menor membro do seu gênero, sendo pequeno e de cauda longa. O macho tem as partes superiores pretas; coroa, testa e lista supraciliar brancas, além de grandes manchas claras nos ombros e asas. Garganta, laterais do pescoço e partes inferiores do corpo também são brancas, com laranja nas laterais e no peito. A fêmea tem a plumagem com cores menos vívidas, suas partes superiores são preto-amarronzadas e há uma coloração cinza ou acastanhada nos ombros e nas partes inferiores. O juvenil tem as partes superiores castanho-acinzentadas, com faixas mais escuras da cabeça ao final do dorso, testa cinza pálido, cor esbranquiçada nas partes inferiores e asas marrons com manchas brancas. A ave emite chamados curtos e estridentes, mas sua canção é relativamente suave e parecida com a da felosa-das-oliveiras‎.

A população de picanços-núbios tem diminuído nas últimas décadas na Europa. A espécie está em declínio na Grécia e na Turquia por causa da perda de habitat, e uma grande diminuição de sua população em Israel vem ocorrendo possivelmente pelo uso de pesticidas. Na Somália, já é considerada rara. No entanto, o declínio populacional não é rápido o suficiente para se enquadrar nos critérios de vulnerabilidade da União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (UICN). Além disso, estima-se que haja 600 mil indivíduos no mundo e sua área de reprodução abranja cerca de 353 mil km², fazendo com que o pássaro seja classificado pela UICN como uma "espécie pouco preocupante".

Descrição

O picanço-núbio é o menor de seu gênero. É uma ave esbelta que normalmente pesa de 20 a 23 g, mede entre 17 e 18,5 cm de comprimento, e 24 a 26,5 cm de envergadura. Possui uma cauda longa e um bico relativamente pequeno, com bordos cortantes de cada lado; sua mandíbula superior tem uma crista triangular que se encaixa no entalhe correspondentemente da mandíbula inferior. Essa adaptação é normalmente encontrada apenas em falcões.

O macho tem a parte superior do corpo predominantemente preta, com a testa e lista supraciliar brancas. Há grandes manchas brancas nos ombros e penas primárias, e algumas de suas penas ultraperiféricas da cauda também são brancas. Garganta, laterais do pescoço e partes inferiores do corpo também são brancas, com laranja nas laterais e no peito. Sua íris é marrom e suas pernas são castanho-escuras ou pretas. A fêmea tem a plumagem com cores menos vívidas, suas partes superiores são preto-amarronzadas e há uma coloração cinza ou acastanhada nos ombros e nas partes inferiores. O juvenil tem as partes superiores castanho-acinzentadas, com faixas mais escuras da cabeça ao final do dorso, testa cinza pálido, cor esbranquiçada nas partes inferiores e asas marrons com manchas brancas.

O picanço-núbio é muito parecido com o picanço-barreteiro, mas seu corpo é menor e mais esbelto, e tem a cauda maior. Adultos das duas espécies são facilmente distinguidos, uma vez que o picanço-núbio tem uma área branca em sua cabeça e o dorso escuro, enquanto que o picanço-barreteiro possui uma coroa negra, nuca cor de ferrugem e dorso branco. Os juvenis das duas espécies são ainda mais parecidos, mas o picanço-núbio tem a cauda mais longa, cara mais pálida, e dorso cinza; enquanto o outro exibe uma tonalidade de areia no dorso, e cinza pálido na parte traseira.

Os picanços juvenis ecdisam sua cabeça, corpo e algumas penas das asas poucas semanas depois do nascimento, e os adultos têm uma muda completa após o acasalamento. Em ambos os casos, se o processo não está completo no momento da migração, a muda é suspensa e concluída em locais de invernação.