Neste artigo, você vai entender o que são os sais minerais e suas funções essenciais no corpo humano. Descubra também os alimentos ricos nessas substâncias, que são fundamentais para a saúde.

O Que São Sais Minerais?

As células são compostas por dois grupos de substâncias: as orgânicas e as inorgânicas. As substâncias inorgânicas incluem a água e os sais minerais, enquanto as orgânicas são os carboidratos, lipídios, proteínas, ácidos nucleicos e vitaminas. A água é a substância mais abundante no corpo dos seres vivos e, junto com os sais minerais, é essencial para o desenvolvimento das plantas, já que essas substâncias são absorvidas pelas raízes e direcionadas às outras partes da planta.

Funções dos Sais Minerais

Os sais minerais têm várias funções no corpo humano. Eles podem compor estruturas esqueléticas, como o fosfato de cálcio nos ossos e dentes, ou atuar dissolvidos em água, formando íons com carga elétrica que são essenciais ao metabolismo celular. Esses minerais são vitais para processos como contração muscular, coagulação sanguínea, síntese de proteínas e muito mais.

Alimentos Ricos em Sais Minerais

Os sais minerais não podem ser sintetizados pelo corpo humano, por isso precisam ser obtidos por meio da alimentação. Eles estão presentes em diversos alimentos, como frutas, legumes, verduras, leite e derivados, leguminosas, cereais, frutos do mar, peixes, fígado e carnes. Abaixo, veja alguns dos minerais mais importantes, suas funções e as principais fontes alimentares:

1. Cálcio

Participa da formação e manutenção dos ossos e dentes, além da coagulação sanguínea, transmissão de impulsos nervosos e regulação da contração muscular. Fontes alimentares: leite e derivados, vegetais verde-escuros.

2. Fósforo

Essencial para a formação dos ossos e dentes, e participa da formação do ATP (molécula de energia). Fontes alimentares: leite, carnes, aves, peixes, cereais, legumes.

3. Potássio

Regula a contração muscular, a pressão sanguínea, e participa da transmissão de impulsos nervosos e do metabolismo energético. Fontes alimentares: verduras, frutas, leguminosas, carnes e leite.

4. Sódio

Regula o equilíbrio hídrico, e participa da transmissão de impulsos nervosos e relaxamento muscular. Fontes alimentares: sal de cozinha.

5. Cloro

Contribui para o equilíbrio hídrico do corpo. Fonte alimentar: sal de cozinha.

6. Magnésio

Importante para a contração muscular. Fontes alimentares: cereais, vegetais e frutas.

7. Ferro

Componente da hemoglobina e mioglobina, responsáveis pelo transporte de oxigênio no corpo. Fontes alimentares: carnes, fígado, vegetais verde-escuros, leguminosas.

8. Zinco

Essencial para enzimas e hormônios envolvidos nas vias metabólicas e na cicatrização. Fontes alimentares: carnes, fígado, ovos, mariscos, cereais.

9. Iodo

Essencial para os hormônios da tireoide, que regulam o metabolismo. Sua deficiência pode causar hipotireoidismo e bócio. Fontes alimentares: peixes, frutos do mar, sal iodado.

10. Flúor

Importante para a manutenção da estrutura dos ossos e dentes. Fontes alimentares: peixes e água fluoretada.

11. Cromo

Auxilia no metabolismo da glicose e energético. Fontes alimentares: cereais integrais, levedo de cerveja, carnes.

12. Selênio

Funciona em associação com a vitamina E, ajudando no metabolismo celular. Fontes alimentares: mariscos, carnes, fígado, cereais, leguminosas.

13. Manganês

Contribui para a utilização da glicose como fonte de energia. Fontes alimentares: cereais, frutas e verduras.

Falsos Saudáveis

Alimentos diet e light podem parecer saudáveis, mas muitas vezes contêm níveis elevados de sódio, o que pode ser prejudicial à saúde. Pesquisas mostram que esses alimentos possuem, em média, 43% mais sódio do que os produtos convencionais. O excesso de sódio pode levar a hipertensão, problemas renais, doenças cardiovasculares e até certos tipos de câncer. A OMS recomenda que o consumo de sódio não ultrapasse 2 g por dia.

É importante que os consumidores verifiquem os rótulos e não se deixem enganar por alegações como "livre de gordura", sem observar outros ingredientes prejudiciais. Alimentos como caldos, refrescos, gelatinas e refrigerantes geralmente contêm altos níveis de sódio.